미크론의 세계에 살았던 상상력

다이니혼 인쇄 주식회사(DNP)의 엔지니어, 츠치야 히데나리에는 색다른 특기가 있다. 거리를 어딘지 모르게 걷고 있어도 인상적인 건물을 만나면 그 설계도가 확 눈앞에 퍼져 보인다. 가족과 나간 유원지에서는 탈것이 '하역 반입 차량'으로 보인다. 그 구조를 찾아내려고 하면, 머리 속에서 설계도를 그려 버리는 것이다.

그러나, 육안으로 볼 수 없는 구조를 상상해, 그 설계도를 그리는 이 능력이야말로, DNP의 IC카드 제조 사업을, 「짐」으로부터 「우량 사업」으로 바꾼 입역자로서, 츠치야를 사내에 알리게 된다.

DNP의 기술개발센터에서 12년간 연구자로 근무한 후, 츠치야가 IC카드를 제조하는 우시쿠 공장(이바라키현)에 부임한 것은 10년 정도 전. 당시 DNP는 일본 시장에 나서기 시작한 비접촉 IC 카드의 성능 향상에 임하고 있었다. 츠치야는 그 과제 해결을 담당하는 프로젝트 팀의 리더를 맡은 것이다.

그런 가운데, 어쨌든, 부하의 한 사람이 IC칩과 안테나를 열압착하는 장치에 약간의 오목이 있는 것을 발견했다. 츠치야는 "이 함몰이 있기 때문에 충분히 압착할 수 없어 비접촉 IC 카드의 통신이 불안정해지는 것은 아닐까?"라고 직감해 장치 부품의 재료를 변형하기 어려운 것으로 변경했다. 그러자 통신이 안정되어 그것이 문제의 원인이라고 알았다. 또한, 제조시의 온도나 압력을 보다 고정밀도로 관리함으로써, 카드의 내구성이 극적으로 향상되는 것을 확인하였다.

현재 DNP는 세계 최고 수준의 내구성을 가진 IC 카드를 제조하고 있다. 국내 점유율은 신용카드로 약 55%*, 현금카드로 약 80%**. 연간 생산 매수는 약 1억5000만장에 달한다. [*제조 매수 베이스, **수주행수 베이스, *, **당사 조사]

“IC카드를 주력사업으로 키우는 데 기여할 수 있었던 것에 지금도 자부심을 느끼고 있습니다”라고 츠치야는 말한다. 이 리더로서의 경험을 통해 인사관리 등의 관리면에서도 중요한 것을 배웠다.

이러한 유연한 생각을 가지는 것은 DNP에서는 흙집만이 아니다. 사실 DNP는 기술자와 연구자에게 큰 재량권을 부여하는 것으로 알려져 있다. 시대의 요구에 부응할 수 없는 기업은 쇠퇴의 길을 따라가겠다고 하지만 DNP는 이러한 기업풍토를 살려 다양한 기술혁신을 만들어 사업을 다양화시키고 싶다고 생각해 왔다. 창업 이래 인쇄사업에서 파생된 기술을 구사해 전자제품, 생활·산업부문, 재생의료 등 다양한 영역에서 사업을 전개하는 기업으로 발전하고 있다.

일본의 제품이나 서비스는, 고품질·고성능으로, 섬세하다고 해외의 평판이 높다. 그만큼 DNP 해외 비즈니스 기회도 퍼진다. 츠치야는 "DNP 제품은 IC 카드의 국제 기준을 훨씬 넘어 아마 세계에서 가장 내구성이 높다"고 말한다. 그 고품질을 강점으로 '사람들의 생활을 보다 편리하고 쾌적하게 하기 위한 제품·서비스'를 해외에서 전개할 예정이다.

• 게시일: 2016년 10월 21일
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