대일본 인쇄 주식회사(DNP) 개발팀을 총괄하는 마츠카와 야스히로는 입사 후 신인 연수로 방문한 공장에서 본 광경을 지금도 잊을 수 없다. 건재에 사용되는 수지 필름에 단계적으로 색이 겹쳐 서서히 그 모습을 나타내는 「나뭇결」. 그 훌륭함에 충격을 받은 것이다.
원래 DNP에 입사하고 싶은 것은 인쇄물이 "상상도 하지 않았던 건축재료 등의 부재에 사용되고 있다"고 알고 흥미를 끌었기 때문이었다. 그래도 공장에서 실제로 인쇄되어 형태가 되는 것을 보면 마음이 흔들렸다.
1995년에 입사하여 염화비닐 수지(염화비닐)를 사용한 건축재료의 생산기술을 담당했다. 당시 PVC 필름에 나뭇결을 인쇄한 화장 시트는 국내 시장에서 널리 사용되고 있었다. 그러나, 재료의 일부의 가소제나, 태울 때 발생하는 염화수소 가스, 다이옥신 등이 환경이나 건강에 미치는 영향이 문제시되게 되어, 「비염비」의 제품 개발이 명제가 되고 있었다.
친환경 메이크업 시트 개발
거기서 DNP가 임한 것은, 환경 친화적인 건재용의 화장 시트였다. 마쓰카와는 개발에 직접 관여하지 않았지만, 연구소가 개발하도록 하는 것을 가까이서 보고 있었다. 「연구소가 총출전에서 일하고 있어, 매우 고조하고 있었습니다」라고 당시를 되돌아 본다.
그 결과 개발된 것이 '플로어용 비염비 화장 시트'다. 주재료인 플라스틱의 일종, 폴리올레핀은, 완전 연소시키면 물과 이산화탄소 등이 되어, 염화수소나 다이옥신은 발생하지 않는다. 또한 가소제를 사용할 필요가 없습니다. 과제는 표면의 내구성이었지만, 플로어용 비염비 화장 시트는 DNP의 핵심 기술 중 하나인 EB(전자선: Electron Beam) 기술과 궁합이 좋고, 이 기술을 사용함으로써 상처나 마모, 더러움 등에 대한 내구성을 비약적으로 향상시킬 수 있었다.
현재는 일본에서 비염비 제품이 개발된 지 약 20년이 경과해 비염비 화장 시트를 표면재로 사용한 복합 바닥재가 국내 시장의 약 60%를 차지하고 있다(당사 조사). 기재(합판, 집성재 등)의 표면에 화장 시트를 붙인 복합 바닥재는 천연목의 바닥재에서 볼 수 있는 경년에 의한 햇볕이나 균열이 발생하기 어려운 데다 나뭇결의 색과 무늬를 갖출 수 있는 것이 특징이다.
유럽, 아시아 시장에 진출
마쓰카와는 현재 DNP 오카야마 공장 개발 부문에서 부장을 맡고 있다. 고객의 요구에 맞춰 바닥재를 개발하고 커스터마이징하는 것이 일이다. 신인시대를 보낸 고소로 2년 전에 돌아왔지만, 환경 배려형 바닥재를 해외에 소개하려면 "지금이 기회"라고 보고 있다.
그것도 지금까지 유럽에서는 저압 멜라민에 의한 바닥재가 주류였지만, 여기에 와서 PVC의 화장 시트를 표면재에 사용한 바닥재로 시프트하고 있다. 이 경향이 현저해진 것은 유럽의 바닥재 메이커나 공급업체에서 조직되는 복합 바닥재 협회(MMFA)가 2012년 10월 독일 뮌헨에 설립되어 나왔다.
그러나 PVC는 20년 전에 일본에서 환경과 건강에 미치는 영향이 문제가 된 소재다. “염소를 둘러싼 일부 가소제와 염화수소, 다이옥신 문제가 특히 환경 문제에 민감한 독일 등에서 지적되고 있으며, 20년 전 일본의 움직임과 비슷하다.
당초 일본 국내용으로 제조한 비염비 화장 시트를 그대로 수출하는 것을 검토했지만, 일본의 사양 그대로는 거주지나 문화가 다른 유럽에서는 통용하지 않는 것으로 나타났다. 특히 집안에서도 신발을 신고 보내는 나라들에서는 상처와 마모에 대한 높은 내구성이 요구되기 때문이다.
DNP는 유럽 각국의 거주지와 문화를 연구하고 어떤 바닥재가 요구되고 있는지 조사했다. 또한 유럽연합의 품질기준도 EB기술을 구사함으로써 클리어했다. 이러한 성과는 이미 나타나고 있으며 2015년에는 여러 유럽 기업이 DNP의 플로어용 비염비 화장 시트를 채용해 유럽 각국에서 바닥재로 판매하고 있다.
유럽과 마찬가지로 아시아 시장에 대해서도 DNP의 EB 제품 진입이 진행되고 있다. 지난해에는 한국에서 플로어용 비염비 화장 시트가 채용돼 매출을 늘리고 있다.
기술과 마찬가지로 중요한 디자인
내구성이 높은 환경 배려형의 화장 시트를 각국에서 받아들이려면 끊임없는 기술 개량이 필요하지만 동시에 나뭇결 디자인 등의 의장면의 궁리도 중요해진다. 생활자는 우선 외형으로 바닥재를 선택하는 경향이 있기 때문이다.
거기서 등장하는 것이 오카야마 공장에서 디자인 개발 팀을 통괄하는 구스모토 타이지이다. 구스모토는 일본에서 약 100명, 세계에서도 500명 밖에 없다고 하는 표면(표면) 디자인 전문의 초스페셜리스트다. 원고라고 불리는 천연목의 표면을 매끄럽게 가공하고 도장한 것을 스캔하고 그 데이터를 바탕으로 나뭇결을 디자인하는 것이 일이다. 「보는 사람이 기분 좋은 리듬과 밸런스를 나뭇결에 부여하는 것이 중요하다. 어디까지나 자연이어야 합니다」라고 구스모토는 나뭇결 디자인의 극의를 해설한다.
인테리어 선진 지역의 유럽에 임하는
구스모토는 일년에 여러 번 유럽에 출장한다. 목적은 원고로 사용하기 위한 천연목을 사는 것이다. 전시회에 발을 들여 나뭇결의 최신 트렌드를 알고 고객기업에 프레젠테이션하면서 생활자 구매 동향을 잡는 것도 중요한 일이다. 유럽의 생활자는 인테리어 관계의 상품에 눈이 비비고 있어 어쨌든 고집이 강하다.
또한 유럽이라고 해도 나라에 따라 나뭇결에 대한 취향도 다르다. 구스모토의 분석에 의하면, 이탈리아인은 심플한 것을, 독일인은 나뭇결의 뚜렷한 것을, 영국인은 컨트리조의 것을, 프랑스인은 파스텔조나 밝은 색의 것을 좋아한다고 한다.
또한 나뭇결에도 유행 사이클이 있습니다. “수년 전은 큰 마디가 있다든가, 화려한 디자인이 유행하고 있었습니다만, 최근에는 그 반동으로부터인가, 우아하고 섬세한 것이 선호되고 있습니다”. 섬세한 나뭇결을 표현하거나 엠보싱 가공을 하여 천연 나무와 같은 촉감을 내거나 하는 것은 DNP의 특기로 하는 곳이다. 충분히 이기는 것은, 구스모토는 읽고 있다.
현재는 나뭇결의 매력에 사로잡혀 있는 구스모토이지만, 1990년에 입사한 당시는 광고나 포스터의 디자인을 다루는 것이 희망이었다. "수수한" 나뭇결 디자인 담당을 알렸지만 입사 5, 6년이 지난 무렵부터 일이 즐거워졌다. 유럽에 출장해 인테리어 디자인 선진국의 트렌드에 피부로 접할 기회가 늘었기 때문이다. 「젊은 무렵은 디자인으로 유명해지고 싶었다. 그렇지만, 지금은 『비밀하면 꽃』같은 감각입니다」.
공장 외부의 공통 습관
화장 시트를 제조하는데 마츠카와와 구스모토는 각각 다른 사명을 담당하고 있지만 공통점이 하나뿐이다. 공장 밖으로 나오면 어디에 있어도 그만 눈이 건재를 향해 버리는 것이다.
구스모토는 쇼핑센터나 공공시설 등에서 무의식적으로 나뭇결을 관찰하고 있다. 나뭇결을 본 것만으로 어느 기업이 제조했는지조차 알 수 있다. 「어느 때, 아들과 병원에 갔습니다만, 거기서 사용되고 있던 가구의 나뭇결 디자인은, 제가 다룬 것이었습니다. 아들은 「헤에-, 그런 것」이라고 놀랐습니다」.
한편의 마쓰카와는 나뭇결 디자인의 차이는 그다지 모르지만, 상업시설이나 공공시설을 방문하면 바닥재의 표면강도가 신경쓰여서 어쩔 수 없다. 「끌어당겨 조사하고 싶다는 충동에 얽매이네요」라고 사생활에서도 일이 머리에서 떠나지 않는 것 같다.
전세계 시장 진출을 목표로
마쓰카와와 구스모토는 세계의 트렌드를 견인하는 유럽 시장을 중요시하고 있다. 그래서 채용이 늘어나면 세계 시장 진출에 대한 발판이 생기기 때문이다. 이를 위해서는 전시회에의 출전도 중요해진다.
그 중 하나가 독일 쾰른에서 2년에 한 번 열리는 국제가구산업·목재가공 전문 박람회 ‘인터툼’에 참가한다. 올해는 5월 16~19일에 개최된다. DNP 부스에서는 이 전시회용으로 개발된 신품이 전 세계를 향해 발신될 예정이다.
구스모토는 향후 고가격대 제품용 디자인을 늘려 가고 싶다고 한다. "석목이나 메탈릭조 등 틈새로 특수한 디자인 쪽이 오히려 요구가 있는 것은 아닐까"라고 유럽 메이커가 다루지 않는 것을 만들어 갈 생각이다.
DNP는 비 PVC 메이크업 시트의 추가 성장 전략을 묘사합니다. “유럽, 아시아의 다음은 전세계 시장입니다”라고 마쓰카와는 말한다. "이 사업을 오랫동안 번영시켜 나가기 위해 DNP 건축 자재 제품의 브랜드 가치를 높이고 전 세계에 쳐 나가고 싶다".
- 게시일: 2017년 5월 15일
- 부서명이나 제품의 사양등의 게재 내용은 취재시의 것입니다. 예고 없이 변경될 수 있으니 미리 양해 바랍니다.
2017년 5월 15일 by Discover DNP 편집부
