다이니혼 인쇄 주식회사(DNP)의 스가 용스케는, 2017년, 자신이 개발을 다룬 「DNP 기능성 필름 복합형 페트병(이하, PET병) Complex Bottle」을 소개하기 위해, 니가타시에 있는 니가타 약과대학의 캠퍼스를 방문했다. 「왜 대학에, Complex Bottle에의 요구가 있는 것일까」라고 의문에 생각해, 어쨌든, 영업 담당자와 함께, 동 대학의 시게마츠 료 교수의 연구실로 향했다.
니가타현은 일본 유수의 쌀 커녕이지만, 최근 국내 주식용 쌀의 소비량은 감소하는 경향이 있다. 또, 일본술의 제조도 이 현의 기간산업의 하나이지만, 그 생산량도 해마다 감소하고 있다. 거기서, 일본술도 포함해 쌀의 수요를 어떻게든 늘리려고 니가타 약과대학이 중심이 되어, 3개년의 실증형 연구 개발 프로젝트로서 2016년에 「압력 생주 컨소시엄」을 시작했다. 이 컨소시엄에서는, 생주를 용기에 넣어 압력 처리함으로써 효모 등의 미생물을 불활성화시키는 것으로, 지금까지 냉장에서의 유통이 필요했던 화입(가열 처리)하지 않는 생주에 대해서도 상온 유통을 가능하게 하는 혁신적인 양조 기술을 개발하고 있었다.
가열처리를 하지 않는 생술은 신선한 깔끔한 맛으로 상쾌한 맛을 갖기 때문에 잠재적인 시장가치는 높다. 그러나 과제는 용기의 선정이었다. 병이나 캔에서는 높은 압력을 가했을 때 깨지거나 변형되거나 버린다. 거기서 다소의 변형에도 견딜 수 있는 PET병에 시라바의 화살을 세워 보았지만, 상품화하는 패키지로서는, 좀처럼 생각하는 고급감이 나오지 않는다. 거기서, 시게마츠 교수가 흥미를 나타낸 것이 「Complex Bottle」이었다.
「선생님은 매우 프랭크인 분으로, 「이것, 좋네」 「이것이라면 할 수 있을지도 모른다」라고 말해 주셔, 첫대면의 후의 이야기가 빨랐습니다」라고 스가는 회상한다. 니가타약과대학에의 첫방문에서 돌아가는 길조차, 스가는 「정말 내용과 병이 매치하고 있는 것인가」라고 몇번이나 자문했지만, 「생각하면 생각할수록, 궁합은 좋다고 생각했습니다」.
스가는 원래 "신중파로 결과를 보고 그 이굴을 생각하는 이론파이기도 하다"고 자기분석하고 있다. 압력처리한 생술에 Complex Bottle을 사용하는 것에 대해서는, 그 “리굴”에 사결하지 않았다.
Complex Bottle은 부풀리면 PET병의 형태가 되는 시험관과 같은 프리폼에 차광성이나 산소 배리어성 등의 기능을 가진 착색 필름을 씌워 일체 성형하는 것이다. 착색 필름을 벗기면 투명한 PET 병으로 재활용할 수 있으며, 경량으로 사용하기 편리하다. 유연성이나 신축성도 있어, 고압 처리에도 견딜 수 있다. 프리폼을 부풀릴 때 병의 형태를 결정하는 금형을 고안함으로써, 병 표면에 요철 등의 높은 디자인성도 부여할 수도 있다.
스리 유리 가공을 한 콤플렉스 병
압력생주 컨소시엄은, 그런 강점을 가진 Complex Bottle를 채용해, 검은 착색 필름에, 3차원(요철)의 컷아웃 모양을 붙여, 일본 주생술 「AWANAMA」를 제품화. 2018년 10월부터 시음회 등을 실시하고 있다.
또, 시라타키 주조 주식회사의 일본술 「가미젠 여수」에도 Complex Bottle이 채용되어, 2018년 10월에 국내에서의 판매가 시작되었다. 지금까지의 친숙한 병의 형상을 PET 병에서도 재현하는 것과 동시에, 외장에 백색 필름을 사용하는 것으로 차광성을 향상. 아웃도어나 행락 등에서의 이용도 상정하고 있다.
"새로운 PET 병을 개발하고 싶다"
스가는 치바대학 대학원에서 유기화학을 배운 후 2008년 DNP에 입사했다. 이후 선배의 미야와키 타쿠마와 함께 PET병을 개발해 최근 판매 촉진에 종사하고 있다.
DNP는 1997년 프리폼을 음료공장에 납품하고, 공장 내에서 프리폼을 부풀려 PET병을 성형하고, 연속적으로 같은 라인으로 음료를 충전하는 '인라인 성형 방식'의 PET병용 무균 충전 시스템을 국내 최초로 실용화했다. DNP는 이 PET병용 무균충전시스템으로 국내 최고 점유율을 획득하고 있으며, 2018년 9월 현재 일본에서 판매되는 PET병 음료의 약 3분의 1이 이 시스템에서 제조되고 있다.
인라인 성형 방식의 PET 병용 무균 충전 시스템의 확립으로부터 15년, 스가는 입사 5년 후인 2013년에, 「뭔가 새로운 PET 병을 만들고 싶다」라고, 프리폼에 필름 부재를 씌워 병을 성형하는 연구를 미야와키와 2명으로 스타트시켰다.
당초는 착색 필름의 재료 선정이나 성형 방법에 대해 시행착오하는 날이었다. 착색 필름을 용기에 밀착시키는 것으로, 지금까지 PET 병이 채용되지 않았던 내용물에서도 이용된다고 생각하고 있었다. 또, 높은 위생성이나 차광성, 산소 배리어성 등의 새로운 기능도 부여할 수 있는 것이 바람직하다. "주위에 있는 재료는 전부 시도했습니다. 인터넷에서 재료를 들여온 적도 있습니다."
스가는 당시 '의장성은 의식하지 않았다'가 성형 실험을 거듭해 갈 때 우연히 발견한 것이 아이디어로 이어졌다. 실험 중에 PET 병이 깨지는 경우도 있었지만, 스가는 그 조각이 금형에 남아 있다는 것을 모르고 필름을 씌운 PET 병을 성형했다. 그러자, 「조각 거리의 패턴이 필름에 남아있었습니다. 이것을 보고, 금형의 디자인대로 필름의 표면을 가식할 수 있다고 생각했습니다」.
제품화에 대한 가장 큰 과제는 콤플렉스 병을 PET 병 재활용 추진 협의회의 지침에 따라 재활용 가능하게 만드는 것이 었습니다. 일본은 세계 각국에 비해 엄격한 기준을 마련하고 있어 재활용을 쉽게 하기 위해 투명한 PET병으로 해야 한다. 세계에서 지금 플라스틱 쓰레기가 큰 사회 과제가 되는 가운데, 재활용은 환경 보전을 위해서도 빠뜨릴 수 없다. 이를 위해서는 착색 필름을 쉽게 벗길 수 있어야합니다.
이러한 과제를 해결하는데, 스가보다 11세 연상에서, 현 프로젝트 팀 리더인 미야와키와의 콤비는 베스트 매치였다. “나는 신중파이고, 실패할 때마다 왜 잘 되지 않는가 하는 이론을 생각합니다만, 선배는 무엇이든 시험해 보자는 실천파입니다. 타입이 다른 것으로 새로운 발견도 있어, 파트너로서 연구를 진행해 왔습니다”.
또 다른 개발팀과도 협동해 표면에 디자인성이 있는 홀로그램을 붙인 Complex Bottle을 개발하는데도 성공하고 있다.
파리와 홍콩 전시회에서 대응
파리에서 열린 제 5 회 일본 술 교류회 "살롱 뒤 연어"에서
스가는 2016년경부터 Complex Bottle의 판매 촉진을 다루고 있지만, 이 제품을 계기로 ‘일본 상품’의 해외 진출을 뒷받침해 나가고 싶다고 생각하고 있다. 2018년에는 10월 초순에 파리에서 열린 일본주 교류회 '살롱 뒤 연어'와 11월 중순 홍콩에서 개최된 아시아 최대급 주류 전문 박람회 '홍콩 와인&스피리츠 페어 2018'에 압력생술 컨소시엄 여러분과 참가해 'AWANA 그 때 현지 생활자나 기업으로부터 귀중한 피드백을 얻을 수 있었다.
"내가 가장 기쁘게 느낀 것은, 『AWANAMA』를 5개 구입해 주신 파리의 레스토랑 경영자로부터, 대금을 건네 주셨을 때입니다. 연구해 온 결과가, 제품으로서 세상에 나가는 것을 눈앞에 둘 수 있어, 이상 없는 기쁨이었습니다. 시음을 해 주신 후, 「Complex Bottle」 홍콩 사람들로부터의 반응도 호의적이었고 반응을 느꼈다.
"Complex Bottle은, 제가 지금까지 다룬 가운데 최대의 테마입니다. 이번은 일본술로 채용해 주셨습니다만, 색의 바리에이션을 늘리는 등, 고객의 요구나 제품, 사람들의 기대에 맞도록 연구 개발을 진행해야 합니다. 아직, 도중반입니다"라고, 스가는 Complex Bottle 보급에의. "맥주를 PET 병에 넣어 제품화하기 위해서는 고도의 수준에서 차광성과 산소 배리어성이 요구되기 때문에 기술적인 장애물은 높습니다만, 꼭 실현해 나가고 싶습니다. 또, 화장품이나 화장실에 펼치는 등, 사용 목적에 한계는 없다고 느끼고 있습니다."
DNP는 향후 점점 Complex Bottle 관련 개발~판매를 강화해 2020년도에 연간 10억엔의 매출을 목표로 하고 있다.
- 「콤플렉스 병」은 다이니혼 인쇄 주식회사의 일본국에서의 등록상표입니다.
- 게시일: 2019년 3월 29일
- 부서명이나 제품의 사양등의 게재 내용은 취재시의 것입니다. 예고 없이 변경될 수 있으니 미리 양해 바랍니다.
2019년 3월 29일 by Discover DNP 편집부
