검을 섞는 즐거움을 전세계 사람들에게. 「스마트 펜싱®」이 목표로 하는, 지속 가능한 스포츠 비즈니스란?

Q. '스마트 펜싱' 프로젝트 발족까지의 경위를 알려주세요.

저는 원래 펜싱 경험자였고, 초등학생 때부터 시작하여 대학을 졸업할 때까지 선수로서 본격적으로 펜싱에 임했습니다. 펜싱의 국제 심판원의 자격을 취득한 적도 있었고, 대학 졸업 후에도 국제 펜싱 연맹(FIE)이 공인하는 국제 심판원으로서 해외나 국내 대회에서 심판을 맡았고, 라이프 워크로서 펜싱에 관여해 왔습니다. 단지, 그것은 어디까지나 프라이빗에서의 활동. 펜싱으로 사업을 하고 싶다는 생각으로 DNP에 입사한 것은 아니었습니다.

전기가 된 것은, DNP가 「오피셜 파트너(인쇄 서비스)」가 된 「도쿄 2020 올림픽·패럴림픽」의 개최입니다. 2017년에 사내 공모로 정보이노베이션 사업부의 올림픽·패럴림픽 사업 추진 본부로 이동했습니다. 거기서, 올림픽·패럴림픽의 진흥의 일환으로서, 방어구나 마스크, 검등을 일식 갖추어 펜싱의 체험회를 개최한 것입니다. 그렇지만, 방어구를 입는 것만으로도 힘들고, 금속의 검은 아이에게는 위험하다고 하는 것으로 별로 호평이 아니고… 그래서 펜싱 경험자로서 저에게 스위치가 들어갔다는 기억이 있습니다.

보다 간이하고 안전성이 높은 형태가 되지 않을까 생각해, 홈 센터에서 장난감의 검을 구입해, 실제의 펜싱의 심판기에 접속해 시합을 할 수 있는 프로토타입기를 만들어 보았더니, 「이것이라 할 수 있다!」라고 대응을 느꼈습니다. 심판기와의 배선에는 심판원으로서의 지식을, 간이화에의 기능의 폐기 선택에는 경기자로서의 경험을 살려, 브러쉬 업 해 갔습니다.

2018년, 도쿄·오다이바의 이벤트로, 개선한 프로토타입에 의한 체험회를 실시했더니 대인기가 되어, 우리의 부스는 장사의 열에! 그 모습을 SNS에 올렸는데, 국내에서도 해외에서도 “이 툴을 빌려 주었으면 한다” “체험회를 개최해 주었으면 한다”라고 하는 소리가 쇄도했습니다. 2019년 도쿄 2020 올림픽·패럴림픽 1년 전 이벤트에서는 국제 올림픽 위원회(IOC)의 토마스 바흐 회장에게도 체험해 주셨습니다.

2018년부터 1년간 약 6천명에 체험해 주시는 등, 각처로부터의 요망이 끊임없는 상황을 받아, 2019년 4월에 제가 배속된 현 부서에서 본격적으로 사업화를 검토하게 되었습니다.

Q. 「스마트 펜싱」이란 어떤 것인가, 가르쳐 주세요.

스마트 펜싱은 유연한 전용 검과 전도성이 있는 재킷, 스마트폰용 앱을 사용하여 펜싱을 의사 체험할 수 있는 경기입니다. 검은 센서와 통신 기기를 내장하고 있으며, 도전성 재킷에 검의 끝이 맞으면 센서가 반응하여 점수가 들어갑니다.

「간편하고 간단하고 안전하게 실시할 수 있는 점」 「검이 부드럽고 가볍기 때문에, 아이라도 취급하기 쉽고, 점수가 들어가기 쉬운 점」 「마스크가 아닌 고글을 사용하는 것으로 서로의 표정이 보이는 점」이 큰 특징입니다. 또, 본래의 펜싱의 기술을 재현할 수 있도록 검을 설계하고 있기 때문에, 실제의 테크닉을 구사해 싸울 수도 있어, 펜싱 경험자도 즐길 수 있으면 호평입니다.

부상의 걱정이 적고, 나이나 체력을 불문하고 즐길 수 있기 때문에, 펜싱의 입문에도, 평생의 스포츠로서 실시하기에도 최적입니다. 현역의 펜싱 선수가 이벤트로 데모하거나 참가자와 함께 경기할 때도 몸에 부담이 걸리기 어려우므로 이벤트에 초빙하기 쉽고, 집객이나 경기의 보급에 플러스가 되고 있습니다.

게다가 알코올 소독할 수 있는 고글이나 물로 씻을 수 있는 재킷 등, 청결하게 유지하는 툴을 사용하고 있기 때문에, 위생적으로 안심하고 즐길 수 있습니다.

Q. 현재 '스마트 펜싱' 프로젝트는 어떻게 진행되고 있습니까?

시즈오카현 누마즈시나 후쿠시마현 카와마타초와의 관민 제휴를 강화하면서, 학교나 교육 기관, 스포츠 시설이나 기업등에서의 스마트 펜싱의 채용 확대를 진행해, 수익화를 실현하고 있습니다.

누마즈시란, 2019년에 동시가 일본 펜싱 협회와 전국 최초의 포괄 연계 협정을 체결한 것을 계기로, 스마트 펜싱의 툴의 사용법이나 이벤트 운영 방법에 대해, 공동으로 패키지형의 서비스로 했습니다. 이 패키지는 현재 누마즈시 이외의 지자체에도 전개하고 있어 전국으로 확대되고 있습니다.

또한 카와마타쵸란, 툴의 개발이나 제조·품질 관리를 실시하고 있습니다. 재킷의 디자인 설계나 봉제등을 개발 당초부터 의뢰하고 있어, 사양 변경이나 수리시에는 유연하게 대응해 주시고 있습니다. 도쿄 2020 올림픽·패럴림픽에 관련해 미디어에서 스마트 펜싱이 소개되었을 때, 「이것에 종사되어 정말로 기쁘다」라고 기뻐해 주신 카와마타쵸의 분들을 위해서도, 한층 더 보급을! 라고 의욕하고 있습니다. 또, 미력이면서 동일본 대지진으로부터의 부흥 지원이 된다고 하는 생각도 있습니다.

스마트 펜싱의 툴에 대해서는 특허를 취득해, DNP의 품질 보증 부문을 통해서 안전성이나 내구성의 시험※ ¹을 실시해, 양산하고 있습니다. 또, 지금까지는 유선으로 전기 심판기에 툴을 접속하고 있었습니다만, 2024년 8월에는 무선판의 툴을 발매했습니다. 전용 심판기나 각종 코드, 전원이 불필요하게 되었기 때문에, 전원이 없는 옥외도 포함해, 다양한 장소에서 스마트 펜싱을 간편하게 즐길 수 있게 되었습니다. 무선화시에는 심판기를 대신하는 스마트폰 앱을 사내에서 독자 개발했습니다. 이와 같이, 소프트와 하드 양면에서의 모노즈쿠리가 생겨, 엄격한 품질 보증도 포함해 「사내에서 전부 할 수 있다」라고 하는 것은, DNP의 큰 강점이군요.

• 1. 국제펜싱연맹이 설정한 실제 금속검과 동등한 수준의 내구성 시험을 실시.

최근에는, 파리 2024 올림픽·패럴림픽에서, 재팬 하우스 ^※2와 클럽 프랑스 ^※3의 2개의 부스로, 스마트 펜싱을 출전해 체험회를 실시. 도쿄 2020 올림픽의 금메달리스트인 우산 켄(사토루)씨와 함께 운영해 약 1천명에게 스마트 펜싱을 체험해 주셨습니다. 펜싱 발상지인 프랑스에서 이러한 전시를 할 수 있어 높은 평가를 받은 것은 큰 성과와 자신이 되었습니다. 클럽 프랑스에서는 기업에 의한 출전이 DNP뿐이었다고 하는 일도 있어, 당사로서도 좋은 기회가 되었다고 느끼고 있습니다.

• 2. 파리 대회 기간 중 일본 올림픽위원회(JOC)에 의한 일본의 정보 발신 거점.

• 3. 파리 대회의 공식 팬존. 방문자는 프랑스 대표 선수의 응원과 각종 스포츠 체험을 할 수 있다.

Q. '스마트 펜싱' 프로젝트의 향후는?

2024년 4월, DNP는 스마트 펜싱 협회를 설립했습니다. 경기 단체를 설립한 것으로 더욱 보급을 도모함과 동시에, 사외의 파트너와도 한층 콜라보레이션해 나가고 싶다고 생각하고 있습니다. 국민 스포츠 대회에서의 데모 경기에 채택된 것을 발판으로, 스마트 펜싱의 공식 경기화도 진행해 나가고 싶습니다.

또, 일본 펜싱 협회와 태그를 짜고, 함께 이 경기를 보급시키고 싶다고 하는 생각도 있습니다. 파리 대회에서는 펜싱 경기에서 16명의 일본인 메달리스트가 탄생한 적도 있어 지금 펜싱은 매우 주목받고 있다고 느낍니다. 메달리스트가 속한 기업의 브랜딩, 기타 기업의 사회 공헌, CSR(기업의 사회적 책임) 등의 목적으로도 스마트 펜싱 활동을 추진해 나가고 싶습니다.

향후 사업 전개로서는 해외를 메인 시장으로 삼고 있습니다. 특히 유럽은 펜싱이 번성하고, 경기 인구도 일본보다 많기도 하고, 스마트 펜싱에 큰 관심을 보이고 있습니다. 제가 펜싱의 국제심판으로 해외에 갔을 때는 펜싱 관련 메이커나 펜싱 협회에 들러 제안을 해 해외에서의 실적을 늘리고 있습니다.

국내에 관해서는, 교육 현장에서의 도입이 큰 포인트가 된다고 생각하고 있습니다. 또한 TV 등 엔터테인먼트 분야에 진출도 예정하고 있습니다.

나는 구상 단계에서 일관되게 "스마트 펜싱을 지속 가능한 스포츠 비즈니스로 만든다"는 생각으로 프로젝트를 마주 보았습니다. 스포츠 진흥에 있어서의 기업의 역할로서, 협찬이나 선수의 고용이라고 하는 서포트도 큰 의미를 가지고 있습니다만, 스마트 펜싱과 같이 서비스의 패키지를 만들고, 수익화할 수 있는 사업으로서 넓게 전개하는 것으로 스포츠의 보급을 도모한다고 하는 어프로치도 유효하다고 생각하고 있습니다.

사업화라는 큰 목표 달성을 향해 스마트 펜싱과 펜싱의 추가 보급을 목표로 하는 현재, 다시 한번 느끼고 있는 일이 있습니다.

하나는, 지금까지의 과정에서 등을 밀어 주거나 귀중한 어드바이스를 주신 사내외의 관계자에게의 감사의 기분입니다. 한사람 한사람의 이름을 들고 감사하고 싶을 정도로 프로젝트의 규모가 커질수록 그러한 “정”에 도움이 되는 것이 정말 컸습니다. 협회의 설립 이후, 활동의 폭도 더욱 넓어지고 있으므로, 앞으로도 새로운 동료에 꼭 참가해 주었으면 합니다.

또 하나는, 스포츠의 보급에 있어서 「“체험”을 이길 가치는 없다”라고 하는 실감입니다. 스포츠에는 승부하는 즐거움도 관전하는 즐거움도 있어, 덧붙여 그 어느 쪽에도 말의 벽이 없습니다. 이번 사업화를 통해 펜싱에도 그러한 매력이 있음을 증명할 수 있었던 점은 기쁘네요. 그 부분을 축에 놓아 왔기 때문에 여러분에게 받아들여 주었던 것이 아닐까요.

앞으로도 혼자라도 많은 사람들에게 스마트 펜싱을 체험해 주셔서 그 매력을 전세계에 발신해 나가고 싶습니다.

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