Desarrollo de películas adhesivas que apoyarán la futura transformación industrial

En el futuro, aumentará el uso de materiales industriales, como las resinas, que no se pueden soldar. En lugares donde no sea posible soldar, se necesitarán adhesivos.
Estas fueron las palabras que Hoshi Kentaro, investigador del Centro AB de Dai Nippon Printing Co., Ltd. (DNP), escuchó de su jefe cuando le encomendaron avanzar en la investigación sobre adhesivos. En los últimos años, se ha observado una creciente tendencia a sustituir algunos de los componentes metálicos convencionales por resina para reducir el peso de los automóviles, pero en 2009, Hoshi, quien cursaba su tercer año en la empresa, ni siquiera podía prever que los adhesivos tendrían potencial de mercado. Sin embargo, Hoshi, quien "fue seleccionado para investigar un nuevo tema y sintió un fuerte sentido de misión al abordarlo", se ha dedicado desde entonces a la investigación sobre adhesivos.

No existen otros adhesivos que unan dos piezas de cinta (a diciembre de 2019, según un estudio de DNP), y la cinta Lamibond cuenta con numerosas patentes. DNP colabora actualmente con fabricantes de automóviles y otras empresas para considerar su uso para unir productos de plástico moldeado que no se pueden soldar, y también la desarrolla activamente para aplicaciones no automotrices. DNP ya ha recibido consultas sobre su uso para unir señales de tráfico. Su amplio potencial de aplicación ayudará a resolver diversos problemas, y cada vez hay más expectativas dentro de la empresa de que se convierta en uno de los pilares de nuestro futuro negocio.

A primera vista, investigar estrellas parece monótono. Se utilizan diversos aditivos en los adhesivos, similares a las especias y condimentos en la cocina. Realiza alrededor de 100 experimentos a lo largo de 10 días, modificando la combinación y proporción de entre 5 y 10 ingredientes diferentes. Sin embargo, afirma que el enfoque experimental «requiere mi propia experiencia y pasión por el diseño, y depende de mi confianza en mí mismo».

Lo que lo ayudó en su vida investigadora fueron los consejos y el aliento de su jefe, ya mencionado. Cada informe que Hoshi le entregaba varias veces por semana, se lo devolvía con comentarios escritos con rotulador naranja, como "Piensa siempre", "Haz lo mejor que puedas" y "Buen trabajo". "Se tomó el tiempo para compartir sus comentarios. Cada palabra que decía se me quedó grabada en el corazón", recuerda Hoshi.

Esta idea sigue siendo útil en el diseño de materiales actual. La línea de productos de película adhesiva DNP incluye un tipo termoendurecible, y esta idea también se utilizó en el desarrollo de la cinta Lamibond, una de las series. Al unir diferentes componentes, aumenta la distorsión debida a la tensión, por lo que la película debe ser blanda. Sin embargo, al ablandarla, se reduce la resistencia adhesiva. «Para resolver este problema, incorporamos materiales duros a la resina blanda sin mezclarlos. Es como tener islas en un mar de resina».

Sin embargo, aún existen desafíos por superar. Actualmente, la cinta Lamibond requiere la aplicación de dos tipos diferentes de cinta, por lo que se está desarrollando una herramienta que facilita la alineación de ambas piezas. Además, la fuerza adhesiva, que actualmente solo alcanza el nivel de un adhesivo de uso general, debe duplicarse o triplicarse para que también pueda utilizarse para unir componentes estructurales de aeronaves, etc., y se realizan mejoras a diario.

• Fecha de lanzamiento: 13 de diciembre de 2019
• Tenga en cuenta que los detalles como los nombres de los departamentos y las especificaciones del producto son precisos en el momento de la entrevista y pueden estar sujetos a cambios sin previo aviso.