La pasión de una persona motiva a otras a crear un nuevo negocio: el desafío de "Light Anime®" para abrir el futuro del manga y el anime

El manga y el anime siguen transmitiendo el encanto único de Japón, tanto en Japón como en el extranjero. Desde la época de las pinturas de Choju Giga, las visiones del mundo, las historias y la experiencia en la creación de personajes, cultivadas a través de la expresión manga, han dado lugar a técnicas de animación y han ganado numerosos seguidores en todo el mundo.

Uno de los problemas que ha enfrentado el anime japonés en los últimos años es que, si bien los medios para distribuir contenido se han expandido con la difusión de los servicios de visualización con tarifa plana, la producción no satisface la demanda debido a factores como la alta carga de trabajo y la escasez de personal. Muchos temen que, de continuar así, el talento y la experiencia de Japón se pierdan en otros países y regiones que apoyan la industria del anime a nivel nacional. Además, desde la perspectiva del mercado del manga, que suele ser la fuente de inspiración del anime, muchos manga de alta calidad y con muchos seguidores se están quedando atrás, y la gente se pregunta: "¿Por qué no se están adaptando al anime?".

Originalmente, Hashiyama, de la División de Innovación Editorial, se describía a sí mismo como «un simple vendedor apasionado por lo nuevo. Mi afición era crear valor diverso con diversos clientes». Fue esta consciencia de la situación lo que dio origen a la idea que dio origen a su actual animación de luz.

Hay muchas obras de manga excelentes, pero solo unas pocas se han adaptado al anime. En ese momento, trabajaba en eventos relacionados con actores de voz y canciones de anime ^*1, y tenía una clara comprensión del atractivo y el alto nivel tecnológico del anime, así que exploraba la posibilidad de una solución que beneficiara tanto a la industria del manga como a la del anime. Después de hablar con muchas personas, tanto dentro como fuera de la empresa, la idea que se me ocurrió como la respuesta fue: «Usar manuscritos de manga para crear anime de alta calidad, fiel a la obra original». (Hatayama)

La idea era muy simple: el anime se define como algo con imágenes a todo color, sonido y movimiento. Pensé que para convertir el manga en anime, era necesario transformar algo que se pudiera leer en algo que se pudiera ver. Lo llamé Anime Ligero, incorporando los dos significados de "ligero": "aligerar" la carga de producción y "iluminar" la obra.

El primer obstáculo técnico que tuvimos que superar fue establecer un método para mover manuscritos de manga, que son imágenes fijas. Cuando se propuso la idea de la animación de luz en abril de 2021 como parte de un nuevo proyecto empresarial interno, ya existía un formato llamado cómic en movimiento, en el que el manga se corta fotograma a fotograma y se convierte en animación. Sin embargo, este estilo requería que el espectador leyera el texto en bocadillos, y consideramos que esto disminuía significativamente el dinamismo de la animación, a pesar de ser una imagen en movimiento. Consideramos que, para garantizar la calidad de la animación, necesitábamos conocimientos técnicos únicos, como la reproducción fluida de movimientos y la adición de diálogos y efectos de sonido.

Además, para que el negocio fuera viable, era esencial desarrollar dos vías: suministrar el manga que se convertiría en los manuscritos originales del anime y vender las obras terminadas. Además de firmar contratos con las editoriales, que poseen el contenido del manga, también era necesario establecer canales de distribución con cadenas de televisión, servicios de streaming y otros canales de distribución.

Durante el proceso de trabajo en estos proyectos, recordamos las fortalezas del Grupo DNP. En cuanto a tecnología, contábamos con expertos en cada proceso, como la eliminación de bocadillos, la adición de fondos, el recorte de personajes y el coloreado, y confirmamos que la producción básica podía gestionarse internamente. Además, al suministrar manga y desarrollar canales de venta para anime, la confianza que DNP ha forjado con las editoriales a lo largo de los años también resultó muy útil para la gestión de datos importantes. "Contenido como el manga es un activo valioso para las editoriales, y confiarlo a otros es como depositar dinero en el banco. Muchas editoriales nos valoraron positivamente, diciendo: 'Podemos confiar en DNP', y aprovechamos esta oportunidad para lanzar el proyecto y presentar reiteradas propuestas independientes a distribuidores como cadenas de televisión, plataformas de distribución de vídeo y empresas del sector educativo. De esta manera, ampliamos gradualmente nuestra red", declaró Hatayama.

Mientras tanto, Hashiyama, que aspira a crear un trabajo de alta calidad comparable al anime de televisión, tenía una última pieza que necesitaba: encontrar un socio fuerte con el conocimiento y la trayectoria en la producción de anime.

Pensábamos que nunca sobreviviríamos simplemente produciendo anime de forma económica y rápida, así que nuestra colaboración con Shufunotomo Infos Co., Ltd. (ahora Imagica Infos Co., Ltd.), experta en manga, anime para televisión y anime web, resultó ser un gran impulso. Ambas empresas intercambiaron ideas para mejorar la precisión del contenido y también nos ayudaron con la investigación de mercado y la adquisición de socios, visitando a unas 30 editoriales. Tras un período de desarrollo, en 2024 bautizamos nuestro proyecto de colaboración con ellos como "AnimationID®" y ahora participamos en la producción general, incluyendo la planificación y producción de contenido de anime ligero de alta gama para televisión y streaming online, así como la negociación de los derechos de emisión y distribución, y el desarrollo secundario", afirma Hatayama.

• 1. Canciones de anime = canciones de animación: un término general para canciones y piezas musicales como canciones temáticas, canciones de inserción y canciones de imágenes que se utilizan principalmente en obras de anime.

Después de mucho ensayo y error, Light Anime se lanzó en agosto de 2022 y se ha convertido en un servicio que reduce significativamente el tiempo y el costo de la producción de anime al tiempo que permite la producción de obras de alta calidad comparables al anime de televisión.

Mientras que las obras de anime típicas se crean una vez completado el guion, la composición y el dibujo (diseño de color, diseño de personajes, etc.), el anime ligero optimiza los procesos de escritura y dibujo basándose en el propio manga. Normalmente, producir una obra de una temporada y unos 12 episodios lleva de 2 a 3 años, pero este tiempo puede reducirse a entre 6 meses y 1 año, y los costos pueden reducirse a aproximadamente una quinta parte. Estas características también son una gran ventaja, ya que no pierden oportunidades de captar seguidores.

En términos de calidad, la animación se basa en el manga, por lo que hay poca discrepancia entre la imagen del manga y la del anime. Además, el método de fusión de las características del manga y el anime, logrado mediante la colaboración con Imagica Infos, garantiza elementos como dibujos expresivos, movimientos fluidos y eficientes, diálogos y efectos de sonido que se adaptan a cada escena, y una sensación de unidad donde estos elementos se conectan orgánicamente.

El primer trabajo de AnimationID, destinado a televisión y distribución en línea ^*2, comenzó a emitirse en junio de 2024 con "Una novia casada y un novio decepcionante" (CBC TV). Desde entonces, se han emitido dos trabajos más, consolidando su trayectoria. Otaka, productor de AnimationID, comenta que hubo un episodio inolvidable de ese proceso.

En una de las sesiones de doblaje ^*3, tuve la oportunidad de estar presente con el artista de manga de la obra. Recuerdo vívidamente su profunda emoción al ver las imágenes. Desde el inicio del proyecto, una de nuestras prioridades fue respetar los deseos del autor del manga original y de los fans, así que ese momento nos animó a creer que estábamos en lo cierto y que esa es la fuerza de la animación ligera. La reacción de los fans también ha sido positiva. Estamos mejorando constantemente la precisión de la animación, por lo que nos gustaría seguir creando obras que satisfagan las expectativas de todos. (Otaka)

• 2. Distribución en línea: Un sistema que entrega vídeo y audio a los espectadores en tiempo real o en formato grabado a través de Internet.

• 3. Doblaje = Grabación posterior: Los actores de voz graban sus líneas y voces después de la filmación y producción de una película o anime.

AnimationID también está asumiendo nuevos desafíos en términos de esquemas de producción.

DNP e Imagica Infos trabajan en equipo para gestionar todo el proceso de producción, desde la planificación del trabajo hasta la negociación con emisoras y distribuidores, la promoción y el desarrollo secundario, como la producción de merchandising y la planificación de eventos. Como resultado, la toma de decisiones es más rápida que con el método de comité de producción, común en la producción de anime, y los costos adicionales a los de producción se mantienen bajos. Esto es posible gracias a la colaboración de artistas de manga y editoriales, lo que demuestra una vez más la cercanía de DNP al mercado editorial, afirmó Otaka.

Paralelamente a AnimationID, DNP ha estado trabajando en la expansión de la animación de luz al ámbito de los libros ilustrados y la educación. Este es también un tema importante relacionado con el "futuro del aprendizaje", uno de los futuros que DNP aspira. Wada, responsable de este proyecto, comenta lo siguiente:

La idea de la animación ligera, que se caracteriza por ser fiel al arte original del manga, surgió de la idea de que sería muy compatible con los libros ilustrados, que cuentan con un arte original muy atractivo. Dado que el mercado editorial se vuelve cada vez más competitivo, ya habíamos creado vídeos para promocionar libros, pero no nos detuvimos ahí. Al convertirlo en animación ligera, buscamos establecer un nuevo método de promoción y convertirlo en contenido monetizable, afirma Wada.

Como socio clave en este proyecto, DNP aprovecha los recursos de Library Distribution Center Co., Ltd. (TRC), una empresa del Grupo DNP, para distribuir su contenido a través de la biblioteca digital en la nube "LibrariE & TRC-DL", así como a través de plataformas de distribución de vídeo como NETFLIX® ^*4. Hasta la fecha, se han distribuido aproximadamente 20 títulos. Además, la empresa trabaja activamente para convertir manga educativo en animaciones ligeras y ya ha proporcionado varios títulos para bibliotecas digitales, incluyendo la serie "Weekly Manga Japanese History Revised Edition" (Publicaciones Asahi Shimbun).

Cuando trabajé en la adaptación de libros ilustrados a la animación de luz, reafirmé su valor. Por ejemplo, una animación de luz basada en Ringo Ringo Ringo Ringo Ringo Ringo Ringo Ringo (Shufunotomosha) de Anzai Mizumaru, disponible en el servicio de suscripción de vídeo NETFLIX, es un vídeo extremadamente corto de aproximadamente un minuto y medio, algo inusual en NETFLIX, que está lleno de obras largas, pero tuvo tanta aceptación que se convirtió en el principal canal de recomendaciones dentro del género. En resumen, es una obra sobre una manzana que rueda sin parar. La respuesta fue mucho mayor de lo esperado, lo que me hizo darme cuenta de lo difícil que es imaginar el efecto de adaptar libros ilustrados a la animación de luz, y también me renovó la comprensión del valor que se puede crear al combinar el atractivo de los libros ilustrados con el de la animación», afirma Wada.

• 4.NETFLIX: Una marca registrada de NETFLIX, INC.

La animación lumínica, que puede archivarse (guardarse y utilizarse) como vídeo y audio digital, también puede contribuir a mejorar la accesibilidad para una amplia gama de personas. La importancia de la animación lumínica es muy valorada en el ámbito de los libros ilustrados y la educación desde la perspectiva de la diversidad y la inclusión (D&I), que respeta la diversidad y aumenta el valor a través de la inclusión.

La animación de luz está abriendo nuevas posibilidades en muchas áreas, y las empresas que han reconocido rápidamente su valor recurren cada vez más a nosotros en busca de asesoramiento. Motohashi, quien trabajó en promoción corporativa antes de dedicarse a la animación de luz, comenta lo siguiente:

La capacidad de la animación de luz para comunicarse de forma fácil de entender no solo es útil para que las empresas presenten sus productos y servicios, sino que también puede utilizarse para explicar sistemas complejos difíciles de transmitir solo con texto y para difundir métodos de uso adecuados. Además, al poder localizarse fácilmente con solo doblar la narración al idioma local, también resulta eficaz para promociones internacionales, actividades de RSE (responsabilidad social corporativa) y desarrollo de marca global, tanto interna como externa. Existen diversas opciones de medios para distribuir las obras, como sitios web corporativos, redes sociales, aplicaciones y en el metaverso, y ya hemos recibido consultas de muchas empresas», afirma Motohashi.

Respecto a la "capacidad de comunicarse con claridad", Hatayama también presta atención a una determinada tendencia entre los consumidores.

En los últimos años, como lo demuestran palabras clave como "alejar la televisión" y "ver a doble velocidad^{" *5}, ha aumentado la tendencia entre los jóvenes a evitar los vídeos largos. De hecho, yo mismo tiendo a hacer clic en vídeos cortos cuando visito servicios para compartir vídeos. En ese sentido, aunque puedas comunicarte de forma comprensible, no sirve de nada si primero no logras que la gente quiera verlo. La animación ligera también debe satisfacer estas necesidades, por lo que estamos explorando diversas vías, como producir versiones más cortas que la animación televisiva convencional y desarrollar animaciones cortas verticales diseñadas para su visualización en teléfonos inteligentes. Dado que la animación ligera es un nuevo método de conversión (de imágenes fijas a vídeo), buscaremos constantemente nuevos formatos que se requieran en el futuro, sin limitarnos a los formatos de vídeo existentes", afirma Hatayama.

La animación de luz está rompiendo con la creencia popular de muchas maneras, abriendo nuevos caminos y aplicaciones para la producción de animación. Lo que comenzó como la visión de un empleado se ha expandido para ganar muchos seguidores dentro y fuera de la empresa, y ahora está generando una enorme ola de negocios.

• 5. Visualización más rápida: Ver vídeos acelerando o disminuyendo la velocidad de reproducción.