Compartiendo la alegría de la esgrima con personas de todo el mundo. ¿Cuál es el negocio deportivo sostenible que busca "Smart Fencing®"?

P. Cuéntenos cómo surgió el proyecto "Cercas Inteligentes".

Originalmente tenía experiencia en esgrima, comenzando en la escuela primaria y compitiendo como competidor de pleno derecho hasta graduarme de la universidad. También obtuve una titulación como árbitro internacional de esgrima, y después de graduarme, tenía la intención de seguir ejerciendo como árbitro internacional certificado por la Federación Internacional de Esgrima (FIE) en torneos nacionales e internacionales, y de seguir dedicándome a la esgrima como mi profesión. Sin embargo, esto era puramente una actividad privada. No me uní a DNP con el deseo de emprender un negocio relacionado con la esgrima.

El punto de inflexión llegó con los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020, de los cuales DNP se convirtió en Socio Oficial (Servicios de Impresión). En 2017, me trasladaron a la Sede de Promoción Comercial Olímpica y Paralímpica de la División de Negocios de Innovación de la Información tras una oferta de trabajo interna. Allí, como parte de nuestros esfuerzos para promocionar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, realizamos una sesión de prueba de esgrima, proporcionando un equipo completo de protección, máscaras, espadas, etc. Sin embargo, simplemente ponerse el equipo era difícil, y las espadas de metal se consideraban peligrosas para los niños, por lo que no tuvo muy buena acogida... Recuerdo que fue entonces cuando yo, como esgrimista experimentado, me inspiré para aceptar el reto.

Pensando en si podría haber una versión más sencilla y segura, compré una espada de juguete en una ferretería y construí un prototipo que pudiera conectarse a una máquina de árbitro de esgrima real y usarse en combates. ¡Estaba seguro de que funcionaría! Usé mis conocimientos como árbitro para cablear la máquina y mi experiencia como competidor para seleccionar las funciones que simplificarían el sistema y seguí perfeccionándolo.

En 2018, realizamos una sesión de prueba con un prototipo mejorado en un evento en Odaiba, Tokio, que tuvo un éxito rotundo, con largas filas formándose en nuestro stand. Cuando publicamos una foto del evento en redes sociales, recibimos un aluvión de solicitudes tanto de Japón como del extranjero, con comentarios como: "Nos gustaría tomar prestada esta herramienta" y "Nos gustaría que realizaran una sesión de prueba". En el evento "Un año para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020", el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, también tuvo la oportunidad de probarlo.

En respuesta a las constantes solicitudes de diversos lugares, y con aproximadamente 6.000 personas que lo probaron en un año desde 2018, el departamento al que me asignaron en abril de 2019 comenzó a considerar seriamente comercializarlo.

P. ¿Qué es una "cerca inteligente"?

La esgrima inteligente es un deporte que permite a los participantes experimentar una experiencia simulada de esgrima mediante una espada flexible especialmente diseñada, una chaqueta conductora y una aplicación para smartphone. La espada está equipada con sensores y dispositivos de comunicación, y cuando la punta de la espada toca la chaqueta conductora, el sensor reacciona y se anota un punto.

Sus principales características son su sencillez, facilidad y seguridad; las espadas, suaves y ligeras, facilitan su manejo incluso para niños y la obtención de puntos; y el uso de gafas protectoras en lugar de máscaras permite a los competidores ver las expresiones de los demás. Además, las espadas están diseñadas para replicar técnicas de esgrima reales, por lo que incluso los esgrimistas experimentados pueden disfrutar de este deporte, que goza de gran popularidad.

Con poco riesgo de lesiones y divertida para personas de todas las edades y capacidades físicas, la esgrima es ideal tanto para principiantes como para quienes buscan seguir practicándola toda la vida. Los esgrimistas activos también pueden realizar demostraciones en eventos o competir junto a los participantes, ya que ejerce menos presión sobre el cuerpo, lo que facilita su invitación a eventos, lo que ayuda a atraer espectadores y a popularizar el deporte.

Además, utilizamos herramientas que se pueden mantener limpias, como gafas que se pueden desinfectar con alcohol y chaquetas que se pueden lavar con agua, para que puedas disfrutar de la experiencia de forma higiénica y con tranquilidad.

P. ¿Cómo avanza actualmente el proyecto «Smart Fencing»?

Mientras fortalece las alianzas público-privadas con la ciudad de Numazu, prefectura de Shizuoka, y la ciudad de Kawamata, prefectura de Fukushima, la compañía está trabajando para expandir la adopción de cercas inteligentes en escuelas, instituciones educativas, instalaciones deportivas, empresas y otros lugares, logrando así rentabilidad.

La ciudad de Numazu y la Asociación Japonesa de Esgrima firmaron el primer acuerdo de colaboración integral del país en 2019, lo que dio lugar a la creación de un paquete de servicios conjunto sobre cómo usar herramientas de esgrima inteligente y cómo organizar eventos. Este paquete se está implementando actualmente en otros municipios, además de Numazu, y se está expandiendo a nivel nacional.

También colaboramos con la ciudad de Kawamata en el desarrollo, la fabricación y el control de calidad de herramientas. Hemos confiado en ellos desde el inicio del desarrollo para el diseño y la confección de chaquetas, y han sido flexibles a la hora de responder a los cambios de especificaciones y reparaciones. Cuando las cercas inteligentes aparecieron en los medios de comunicación con motivo de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020, los habitantes de Kawamata expresaron su alegría: «Estoy muy contento de participar en esto», y estamos entusiasmados por seguir popularizándola por su bien. También esperamos poder contribuir, aunque sea mínimamente, a las labores de recuperación tras el Gran Terremoto del Este de Japón.

Las herramientas de esgrima inteligente han sido patentadas y se fabrican en masa tras someterse a pruebas de seguridad y durabilidad* ¹ a través del departamento de control de calidad de DNP. Además, si bien anteriormente se conectaban a una máquina de arbitraje eléctrica mediante un cable, en agosto de 2024 se lanzó una versión inalámbrica. Esto elimina la necesidad de una máquina de arbitraje específica, varios cables y una fuente de alimentación, lo que facilita el disfrute de la esgrima inteligente en diversos lugares, incluso en exteriores sin suministro eléctrico. Para implementar la tecnología inalámbrica, se desarrolló internamente una aplicación para teléfonos inteligentes que reemplaza la máquina de arbitraje. La capacidad de fabricar tanto el software como el hardware, y de realizar todo internamente, incluyendo un estricto control de calidad, es una de las mayores fortalezas de DNP.

• 1. Las pruebas de durabilidad se han realizado al mismo nivel que las espadas de metal reales, según lo establecido por la Federación Internacional de Esgrima.

Recientemente, en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024, exhibimos esgrima inteligente y realizamos una sesión de prueba en dos stands: Japan House ^*2 y Club France ^*3. Organizamos el evento junto con Satoru Uyama, medallista de oro olímpico de Tokio 2020, y alrededor de 1000 personas experimentaron la esgrima inteligente. Poder exponer en Francia, la cuna de la esgrima, y recibir tantos elogios fue un gran logro y nos infundió confianza. DNP fue el único expositor corporativo en Club France, por lo que consideramos que también era una buena oportunidad para nuestra empresa.

• 2. El Comité Olímpico de Japón (COJ) servirá como base para difundir información sobre Japón durante los Juegos de París.

• 3. La zona oficial de aficionados de los Juegos Olímpicos de París. Los visitantes pueden animar a los atletas franceses y practicar diversos deportes.

P. ¿Qué sigue para el proyecto "Cercas Inteligentes"?

El DNP fundó la Asociación de Esgrima Inteligente en abril de 2024. Con esta organización deportiva, esperamos popularizar aún más el deporte y colaborar más con socios externos. Aprovechando la selección de la esgrima inteligente como deporte de demostración en el Festival Nacional de Deportes como punto de partida, queremos avanzar hacia su oficialización.

También espero colaborar con la Asociación Japonesa de Esgrima para popularizar este deporte. En los Juegos Olímpicos de París, 16 medallistas japoneses de esgrima fueron premiados, y creo que este deporte está atrayendo mucha atención actualmente. Me gustaría promover actividades de esgrima inteligente para promocionar las marcas de las empresas a las que pertenecen los medallistas, así como para las contribuciones sociales y la responsabilidad social corporativa (RSC) de otras empresas.

En cuanto al desarrollo comercial futuro, consideramos los mercados internacionales como nuestro principal mercado. La esgrima es especialmente popular en Europa, donde el número de competidores es mayor que en Japón, y ha habido un gran interés en la esgrima inteligente. Cuando viajo al extranjero como árbitro internacional de esgrima, visito a fabricantes y asociaciones de esgrima para presentar propuestas, y estamos ampliando nuestra trayectoria internacional.

En Japón, creemos que introducirlo en entornos educativos será un objetivo importante y también estamos planeando entrar en el campo del entretenimiento, incluida la televisión.

Desde la fase de concepción, he abordado el proyecto con el objetivo de convertir la esgrima inteligente en un negocio deportivo sostenible. Si bien el apoyo, como el patrocinio y la contratación de jugadores, es importante para la empresa en la promoción del deporte, también creo que un enfoque eficaz sería crear un paquete de servicios como la esgrima inteligente y desarrollarlo ampliamente como un negocio rentable, popularizando así el deporte.

A medida que trabajamos para lograr nuestro ambicioso objetivo de comercialización y popularización aún más de las cercas y esgrima inteligentes, tengo un renovado sentido de propósito.

En primer lugar, quisiera expresar mi gratitud a las personas, tanto dentro como fuera de la empresa, que me han animado y me han dado valiosos consejos a lo largo del camino. Me gustaría poder agradecerles a todos y cada uno de ellos por su nombre, y cuanto mayor es la envergadura del proyecto, mayor es la ayuda que me han brindado estos "lazos". Desde la fundación de la asociación, el alcance de nuestras actividades se ha ampliado aún más, por lo que espero que sigan uniéndose nuevos miembros.

Por otro lado, cuando se trata de popularizar el deporte, no hay mayor valor que la experiencia en sí. El deporte ofrece tanto la alegría de competir como la de observar, y ninguna de estas se puede lograr a través de las barreras lingüísticas. Me complace que hayamos podido demostrar que la esgrima tiene ese mismo atractivo a través de esta iniciativa empresarial. Creo que es precisamente porque nos hemos centrado en ese aspecto que ha sido aceptada por tanta gente.

Esperamos seguir permitiendo que la mayor cantidad posible de personas experimenten la esgrima inteligente y difundir su atractivo por todo el mundo.

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