En el éxito de taquilla de 1977 "Star Wars: Episodio IV - Una Nueva Esperanza", hay una escena en la que el robot de mantenimiento de la nave espacial R2-D2 proyecta un holograma 3D de la Princesa Leia en el espacio. Es la escena en la que la Princesa Leia pide ayuda a Obi-Wan Kenobi, el Caballero Jedi y mentor del protagonista Luke Skywalker, y la imagen tridimensional, parpadeante, efímera y translúcida resulta impactante.
映画の公開から40年が経つが、現在もレイア姫のこのシーンから研究のインスピレーションを受け続けているのが、大日本印刷株式会社（以下DNP）のエンボス型ホログラム 研究の第一人者、北村満である。
"Mi objetivo final es desarrollar una imagen holográfica que se mueva como la Princesa Leia", afirma Kitamura, pero predice que será un largo camino para lograrlo. No obstante, muestra su determinación de hacerlo realidad, afirmando: "Para lograr un gran avance, necesitamos fijarnos metas altas".
Los hologramas permiten ver objetos reales o imágenes generadas por computadora en tres dimensiones sin necesidad de gafas especiales. Si bien los avances tecnológicos de los últimos 20 años han dado lugar a hologramas más sofisticados y vibrantes, los hologramas en movimiento de calidad satisfactoria siguen confinados al mundo del cine y aún no se han desarrollado para el mundo real.
El impacto de encontrarme con hologramas en mi adolescencia
El primer encuentro de Kitamura con los hologramas se remonta a sus días de escuela secundaria, cuando le impresionó la imagen tridimensional de un águila con los colores del arco iris que apareció en la portada de la edición de marzo de 1984 de National Geographic.
Doce años después, tras graduarse de la Escuela de Posgrado de la Universidad de Keio, Kitamura se unió a DNP, eligiendo la empresa porque quería dedicarse al procesamiento digital de imágenes. Poco después, se le encargó el desarrollo de software para hologramas generados por computadora, que crean hologramas a partir de imágenes generadas por computadora. Este fue un reencuentro con los hologramas que lo habían impactado en la secundaria. En aquel entonces, DNP había logrado crear un holograma de muestra que "sonaba como una hilera de imágenes tridimensionales", pero, según él, "estaba lejos de alcanzar un nivel que permitiera su venta como producto".
An early version of color-rich,
Holograma en relieve 3D generado por computadora: 4 segundos
El mayor obstáculo para el desarrollo era el tamaño de los datos tridimensionales requeridos, que podían alcanzar de 5 a 10 gigabytes incluso para un holograma pequeño. Incluso algo tan pequeño como 3 centímetros cuadrados requeriría miles de millones de píxeles de datos. En aquel entonces, la capacidad del disco duro de una computadora personal era de tan solo unos 200 megabytes, lo que dificultaba enormemente la investigación y el desarrollo.
Sin embargo, pronto encontró la ayuda de la tecnología de DNP en otros campos. En aquel entonces, DNP ya había desarrollado la tecnología para fabricar fotomáscaras, esenciales para la fabricación de semiconductores, y procesaba enormes cantidades de datos durante el proceso de fabricación. En cuanto Kitamura se enteró de esto, puso en práctica la tecnología de inmediato. «Es increíble que una empresa pueda hacer eso», dijo sin pensarlo, sin ninguna exageración.
Después de siete años de investigación, se completó VirtuaGram®
El desarrollo del software le llevó siete años. Cuatro años después de empezar, sintió que el desarrollo iba a funcionar. Dedicó los tres años siguientes a crear un sistema que permitiera la producción estable de hologramas en la fábrica. "Es un programa, así que encontrar errores es un trabajo realmente minucioso", afirma, pero es una persona paciente por naturaleza. Con la comprensión y el apoyo de su empresa, continuó su investigación y en 2003 lanzó al mercado "VirtuaGram®", un holograma en relieve a todo color creado a partir de datos 3D generados por computadora. "Me alegré muchísimo cuando vi un artículo sobre VirtuaGram® en el periódico", dice Kitamura.
En 2011, se mejoró la tecnología VirtuaGram®, lo que hizo posible producir en masa hologramas en relieve a todo color y de alta calidad a partir de datos CG a bajo costo.
Ventaja de mercado
Los hologramas de DNP se utilizan en tarjetas de crédito, certificados de regalo, embalajes y otros productos que requieren alta seguridad para evitar la falsificación. Si bien existen muchos competidores en la fabricación de hologramas en relieve, la capacidad tecnológica de DNP goza de gran reconocimiento. DNP cuenta con una larga trayectoria de desarrollo, iniciando sus investigaciones en 1972, un año después de que el físico húngaro-británico Dennis Gabor ganara el Premio Nobel por su trabajo en la tecnología holográfica.
Antes de VirtuaGram®, el proceso para crear un holograma era el siguiente:
- Primero, un rayo láser se divide en dos.
- Se dirige un haz al sujeto y la luz reflejada se dirige (registra) sobre una placa holográfica seca.
- El otro haz no se dirige al sujeto, sino directamente a la placa holográfica.
- Los dos rayos láser recorren caminos diferentes y crean franjas de interferencia, que son los componentes básicos de los datos de imagen 3D básicos del objeto.
En respuesta a esto, DNP ha desarrollado la tecnología VirtuaGram®, que permite dibujar los datos necesarios en la superficie de los materiales sin utilizar luz láser.
Investigación y desarrollo sin fin
Para Kitamura, el desarrollo del vídeo holográfico es su objetivo principal, pero también debe afrontar los retos futuros. El mayor de ellos es superar la brecha con los hologramas de Lippmann, que ofrecen un desarrollo de color y un efecto tridimensional superiores a los hologramas en relieve.
Mientras que la tipografía Lippmann tiene un efecto 3D tanto horizontal como vertical, la tipografía en relieve solo tiene un efecto horizontal. Además, los colores no son vívidos ni naturales, sino que se difuminan en colores arcoíris. Kitamura prevé que, al superar estos desafíos, la tecnología VirtuaGram® seguirá evolucionando.
- Publicado: 30 de noviembre de 2016
- VirtuaGram® es una marca registrada de Dai Nippon Printing Co., Ltd.
- Tenga en cuenta que los detalles como los nombres de los departamentos y las especificaciones del producto son precisos en el momento de la entrevista y pueden estar sujetos a cambios sin previo aviso.
30 de noviembre de 2016 por el Departamento Editorial de Discover DNP
