Das „Gesichtsschild mit extrem geringer Reflexion“ entstand aus einem Beitrag auf der internen Social-Media-Plattform des Unternehmens und wurde Ganz DNP entwickelt.

Im April 2020, kurz nachdem in Japan der erste Ausnahmezustand ausgerufen wurde und das Tragen von Masken zur Normalität geworden war, veröffentlichte ein Mitarbeiter mit Hörbehinderung einen Beitrag auf der internen Social-Networking-Seite von DNP, Yammer.

„Masken verdecken die Münder anderer Menschen und erschweren so die Kommunikation. Kann DNP eine transparente Maske entwickeln?“

Dieser Beitrag erhielt viele Kommentare, und Sakai vom Converting Center, der zu dieser Zeit nach einem neuen Geschäftsthema suchte, das Film einbeziehen würde, war einer derjenigen, die ihn sahen.

Durch die Verwendung der Hochleistungsfolie von DNP, die über ausgezeichnete Antireflexionseigenschaften verfügt, könnte es möglich sein, transparente Masken herzustellen.

Sakai entwickelte die Idee rasch und begann, den Bedarf und den Markt für transparente Masken zu recherchieren. Mitte Mai traf er sich mit dem Mitarbeiter, der die Idee in den sozialen Medien geteilt hatte, und begann, an deren Umsetzung zu arbeiten.

Sie stießen jedoch bald auf ein Problem: Die für Masken verwendete Folie klebt am Gesicht und erschwert das Atmen. Der Verfasser des Beitrags wünschte sich ein „Werkzeug, das die Kommunikation nicht behindert“. Nach reiflicher Überlegung entstand die Idee, ein Gesichtsschild zu entwickeln, das sich in kürzerer Zeit praktisch einsetzen ließe.

Gleichzeitig vollzog sich innerhalb des Unternehmens eine weitere Bewegung.

Sasamoto, der bei der Fine Optronics Division für die Entwicklung neuer Geschäftsfelder zuständig ist und Produkte und elektronische Geräte für Displays entwickelt und liefert, hatte während der COVID-19-Pandemie den persönlichen Wunsch, einen Beitrag für die Gesellschaft zu leisten. Deshalb nahm er sich eine Auszeit von seiner Arbeit, um mit einem 3D-Drucker seinen eigenen Mundschutz herzustellen.

Nach langem Ausprobieren kam ich auf die Idee, eine Folie aufzutragen, um die Lichtreflexion zu reduzieren, und versuchte, einen Prototyp mit handelsüblicher Folie herzustellen, aber das leicht reflektierte Licht war immer noch störend.

Eines Tages erinnerte er sich plötzlich an eine extrem reflexionsarme Folie, die er auf einer DNP-Messe gesehen hatte. Diese Folie für Displays reduziert die Lichtreflexion auf der Oberfläche. DNP ist Weltmarktführer*2, und er erinnerte sich an sein Erstaunen darüber, wie gering die Reflexion der Folie ist, sodass das Objekt, auf dem sie angebracht ist, fast unsichtbar erscheint. „Wenn ich diese Folie verwende, könnte ich vielleicht einen ‚unsichtbaren Mundschutz‘ entwickeln.“

Um den Einsatz von ultra-reflexionsarmer Folie zu testen, beantragte Sasamoto bei dem erst vor etwa einem Monat eingeführten neuen Geschäftsvorschlagssystem der Abteilung einen Antrag. Sein Vorschlag wurde angenommen, und in der darauffolgenden Woche bat er das Mihara-Werk in der Präfektur Hiroshima, das ultra-reflexionsarme Folien herstellt, um ein Muster. Ogawa Takeshi von der Vertriebszentrale der Abteilung, der den Kontakt entgegennahm, erinnert sich:

„Obwohl sich unsere Folie mit extrem niedriger Reflexion als Oberflächenbeschichtung für Displays wie Fernseher bewährt hat, stellte ihre Anwendung in anderen Bereichen ein Problem dar. Als Herr Sasamoto eine interne Zusammenarbeit anregte, bot sich die Gelegenheit, die gesellschaftliche Herausforderung der COVID-19-Pandemie anzugehen. Wir sahen darin eine Chance, mehr Menschen die hohe Qualität unserer Produkte zugänglich zu machen und handelten daher schnell.“

Mit der Hilfe von Ogawa und anderen wurde Sasamotos Prototyp fertiggestellt. Er war so geheimnisvoll transparent, dass man auf den ersten Blick nicht erkennen konnte, dass man ihn trug! In diesem Moment nahm der „unsichtbare Mundschutz“, den er sich vage vorgestellt hatte, konkrete Gestalt an.

So trafen im Mai die beiden Initiativen, die in völlig unterschiedlichen Bereichen begonnen hatten, im Rahmen eines abteilungsübergreifenden Informationsaustauschs zusammen. Im Folgemonat bündelten sie ihre Ideen und beschlossen, ein „unsichtbares Gesichtsschild“ zu entwickeln. Daraufhin begann die Entwicklung eines Produkts mit einer extrem reflexionsarmen Folie. Schon beim ersten Prototyp war der Unterschied in der Sichtbarkeit im Vergleich zu herkömmlichen Gesichtsschilden deutlich erkennbar, und Sakai war überzeugt: „Es gibt bestimmt viele Menschen, die dieses Produkt haben wollen. Es wird sich definitiv verkaufen.“

Parallel zur Produktentwicklung mussten sie dringend Kundenbedürfnisse ermitteln und Vertriebskanäle sichern. Da das Projekt mit dem Feedback eines hörbeeinträchtigten Mitarbeiters begonnen hatte, war es unerlässlich, die Meinungen möglichst vieler hörbeeinträchtigter Menschen und Gebärdensprachdolmetscher einzubeziehen und sie das Produkt auch tatsächlich nutzen zu lassen. Die Sicherung der Vertriebskanäle war eine entscheidende Aufgabe, die parallel zur Entwicklung verfolgt werden musste. Daher wandte sich Sakai an Dai Nippon, ein Konzernunternehmen mit Handelsfunktionen, um sich in den Bereichen Marketing, Produktion und Vertrieb beraten zu lassen. Miyu Yane von Dainippon Shoji erklärt dies wie folgt:

„Wir wussten, dass es im Sozialbereich gewisse Bedürfnisse gab, aber Sakai-sans Anleitung hat uns einen großen Anstoß gegeben, voranzukommen. Es gab viel zu tun, und die Arbeitsbelastung war enorm, aber wir haben jeden Punkt nacheinander angegangen, und ich denke, wir konnten in viel kürzerer Zeit Fortschritte erzielen, als wir erwartet hatten.“

Sakai und Sasamoto vertieften ihre Zusammenarbeit und begannen mit einer umfassenden Studie zu den gesellschaftlichen Bedürfnissen nach Gesichtsschilden. Im Juli 2020 stellten sie Hunderte von Prototypen her und besuchten Schulen für Gehörlose, Organisationen für Gebärdensprachdolmetscher sowie Unternehmen aus verschiedenen Branchen, darunter Gastgewerbe, Lebensmittel und Getränke, Reisen, Bildung und Unterhaltung, um Interviews zu führen.

Viele Personen, die den Prototyp getestet haben, gaben positives Feedback und äußerten sich beispielsweise so: „Man sieht ihn so gut, dass ich vergesse, dass ich ihn trage“, „Er schränkt mein Sichtfeld nicht ein und ich kann ihn problemlos tragen“ und „Ich hoffe, er kommt bald in den Handel.“ Sie konnten aber auch neue Probleme feststellen, wie etwa: „Wenn der Schutz zu groß ist, sind meine Hände beim Unterschreiben manchmal im Weg.“

Es gibt Menschen, die sie benötigen, und es gibt Menschen, die sie nutzen werden. Durch ihre Marktforschung konnten Sakai, Sasamoto und ihr Team neues Vertrauen in die Gesichtsschilde gewinnen.

In der Produktentwicklung ist die Zusammenarbeit über verschiedene Geschäftsbereich hinweg unerlässlich, um die fortschrittlichen Technologien und das Know-how des Unternehmens zu bündeln. Der Schlüssel dazu war die Geschichte, die „durch die Stimmen von Mitarbeitern, die während der COVID-19-Pandemie in Not geraten waren, angestoßen wurde“. Viele Mitarbeiter meldeten sich und sagten: „Ich wollte auch helfen“, und das Projekt verlief reibungslos.

Sie standen jedoch vor einer großen Herausforderung: der Festlegung von Sicherheitsstandards, die für den Verkauf des Produkts unerlässlich sind. Es handelte sich um ein Geschäftsbereich Projekt, und sie mussten außerdem entscheiden, Bereich letztendlich die Verantwortung für die Qualität tragen sollte.

In diesem Moment erwies sich Satoru Kanke vom Forschungs- und Entwicklungszentrum von DNP als Retter. Als Sakai Kanke konsultierte, sagte dieser: „Ich freue mich sehr über die Möglichkeit, an dieser Zusammenarbeit mitzuwirken, bei der verschiedene Bereich und Dai Nippon auf natürliche Weise ein Produkt entwickeln können“, und bot seine Unterstützung an.

Das Projekt umfasste die Ermittlung der Produktnutzung, die Festlegung der erforderlichen Leistungsanforderungen zur Qualitätssicherung sowie die Bewertung von Qualität und Sicherheit aus verschiedenen Perspektiven. Beispielsweise wurde jedes Produkt einzeln geprüft, etwa hinsichtlich seiner Beständigkeit bei wiederholtem Abwischen mit Reinigungsalkohol, seines UV-Schutzgrades und seiner Bruchsicherheit bei versehentlichem Herunterfallen. Da zahlreiche Bewertungen innerhalb kurzer Zeit durchgeführt werden mussten, war Sasamoto, einer der Projektinitiatoren, stets vor Ort und unterstützte das Team als Gutachter.

Im Oktober 2020 wurde dann das extrem reflexionsarme Gesichtsschild, dessen Entwicklung ursprünglich als Beitrag auf einer internen Social-Media-Plattform begann und in Zusammenarbeit vieler Mitarbeiter verschiedener Abteilungen entstanden war, für den Unternehmenseinsatz freigegeben. Die Resonanz war überwältigend, und das Schild wurde von einer Vielzahl von Personen genutzt, darunter Gebärdensprachdolmetscher bei Pressekonferenzen sowie Mitarbeiter in Ausstellungsräumen und Museen.

Alles begann mit einem Beitrag auf einer internen Social-Media-Plattform. Masakazu Yamanaka von DNP Media Arts, der den Beitrag verfasste und anschließend mit Sakai und Sasamoto an der Entwicklung zusammenarbeitete, blickt wie folgt auf das Projekt zurück:

„Nach meinem ersten Beitrag erhielt ich weitaus mehr Informationen und Meinungen von DNP-Mitarbeitern aus dem ganzen Land, als ich erwartet hatte. Durch den Aufbau einer Infrastruktur zum Informationsaustausch, wie beispielsweise interne soziale Medien, erkenne ich das große Potenzial der gebündelten Stärke von ‚Ganz DNP‘ und wie aus so etwas Kleinem ein neues Unternehmen entstehen konnte. Mein eigenes Ziel ist die Verwirklichung einer inklusiven Gesellschaft, und ich werde weiterhin Produkte entwickeln, die den Bedürfnissen von Menschen mit Behinderungen gerecht werden.“

Sakai und Sasamoto leiteten das Projekt von der Konzeption im April 2020 bis zur Veröffentlichung. Sie wurden nicht von irgendjemandem darum gebeten, sondern ihr Wunsch, „jemandem nützlich zu sein“, wurde von ihrem Umfeld unterstützt, und so haben sie das Projekt Schritt für Schritt vorangetrieben.

Sakai sagt: „Ich bin sehr froh, an diesem Projekt mitgewirkt zu haben, das so vielen Menschen Freude bereitet und mir das Gefühl gibt, dass mein Handeln einen positiven Einfluss hat. Um eine Gesellschaft zu schaffen, in der Menschen mit Hörbeeinträchtigungen problemlos kommunizieren können, ist es unerlässlich, dass Produkte wie dieses selbstverständlich eingesetzt werden. Ich möchte dieses Projekt als Meilenstein betrachten und mich weiterhin auf meine Weise Herausforderungen stellen, um eine bessere Gesellschaft zu gestalten.“

Sasamoto, der die extrem reflexionsarme Folie von DNP schon vor Projektbeginn im Auge behalten hatte, resümierte: „Ich denke, dies war eine gute Gelegenheit, die fortschrittliche Natur der DNP-Folie zu vermitteln. Aus gesellschaftlicher Sicht hat es, glaube ich, auch vielen Menschen verdeutlicht, dass DNP an vielen sinnvollen Initiativen beteiligt ist.“

Die beiden arbeiten bereits an der weiteren Verbesserung des „extrem reflexionsarmen Gesichtsschutzes“. Sie haben sich viel vorgenommen, beispielsweise das Beschlagen des Visiers zu verhindern und die Lichtreflexionen nicht nur vom Visier selbst, sondern auch vom Rahmen zu reduzieren. Dank neuer Ideen und der gebündelten Stärke von „Ganz DNP“ könnte sogar die „transparente Maske“, deren Herstellung sie anfangs für schwierig hielten, schon bald Realität werden.

1. Laut unseren Recherchen vom Oktober 2020
2. „Aktueller Stand und Zukunftsaussichten von Hochleistungsbeschichtungen, Ausgabe 2020“ (Fuji Chimera Research Institute, Inc.) – Prognose für Oberflächenbehandlungsfolien für Displays 2019