Die Freude am Schwertkampf mit Menschen auf der ganzen Welt teilen. Was ist das nachhaltige Sportgeschäft, das „Smart Fencing®“ anstrebt?

F: Bitte erzählen Sie uns, wie das Projekt „Smart Fencing“ zustande kam.

Ich hatte bereits in der Grundschule mit dem Fechten begonnen und bis zu meinem Universitätsabschluss als Wettkampfkämpfer aktiv gefochten. Ich hatte außerdem eine Qualifikation als internationaler Fechtkampfrichter erworben und beabsichtigte nach meinem Universitätsabschluss, weiterhin als vom Internationalen Fechtverband (FIE) zertifizierter internationaler Kampfrichter bei nationalen und internationalen Turnieren tätig zu sein und den Fechtsport zu meinem Lebensberuf zu machen. Dies war jedoch rein privat. Ich trat DNP nicht mit der Absicht bei, ein Unternehmen im Fechtsport zu gründen.

Der Wendepunkt kam mit den Olympischen und Paralympischen Spielen 2020 in Tokio, für die DNP offizieller Partner (Druckdienstleistungen) wurde. 2017 wurde ich aufgrund einer internen Stellenausschreibung in die Zentrale für die Förderung des Geschäftslebens im Bereich Informationsinnovation der Olympischen und Paralympischen Spiele versetzt. Dort veranstalteten wir im Rahmen unserer Bemühungen zur Bewerbung der Olympischen und Paralympischen Spiele ein Fechttraining und stellten die komplette Schutzausrüstung inklusive Masken, Schwertern usw. zur Verfügung. Allein das Anlegen der Ausrüstung erwies sich jedoch als schwierig, und die Metallschwerter galten als gefährlich für Kinder, weshalb das Angebot nicht sehr gut ankam. Ich erinnere mich, dass ich als erfahrener Fechter genau in diesem Moment die Inspiration fand, die Herausforderung anzunehmen.

Ich überlegte, ob es eine einfachere und sicherere Version geben könnte, kaufte mir in einem Baumarkt ein Spielzeugschwert und baute einen Prototyp, der an eine echte Fechtkampfrichtermaschine angeschlossen und bei Wettkämpfen eingesetzt werden konnte. Ich war zuversichtlich, dass „das funktionieren wird!“. Ich nutzte mein Wissen als Kampfrichter, um die Maschine zu verkabeln, und meine Erfahrung als Wettkämpfer, um die Funktionen auszuwählen, die das System vereinfachen würden, und feilte ständig daran.

2018 führten wir auf einer Veranstaltung in Odaiba, Tokio, einen Testlauf mit einem verbesserten Prototyp durch, der sich als äußerst beliebt erwies – lange Schlangen bildeten sich an unserem Stand! Nachdem wir ein Foto der Veranstaltung in den sozialen Medien veröffentlicht hatten, wurden wir mit Anfragen aus Japan und dem Ausland überhäuft. Häufig hieß es: „Wir würden dieses Tool gerne ausleihen“ und „Wir würden uns über einen Testlauf freuen.“ Beim Event „Noch ein Jahr bis zu den Olympischen und Paralympischen Spielen 2019 in Tokio“ hatte auch der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), Thomas Bach, die Gelegenheit, das Gerät auszuprobieren.

Aufgrund ständiger Anfragen aus verschiedenen Bereichen und nachdem es im Jahr seit 2018 von etwa 6.000 Menschen ausprobiert wurde, begann die Abteilung, der ich im April 2019 zugeteilt wurde, ernsthaft über eine Kommerzialisierung nachzudenken.

F: Was ist „intelligenter Zaunbau“?

Smart Fencing ist eine Sportart, die es den Teilnehmern ermöglicht, mithilfe eines speziell entwickelten, flexiblen Schwerts, einer leitfähigen Jacke und einer Smartphone-App ein simuliertes Fechterlebnis zu genießen. Das Schwert ist mit Sensoren und Kommunikationsgeräten ausgestattet. Sobald die Schwertspitze die leitfähige Jacke berührt, reagiert der Sensor und ein Punkt wird erzielt.

Die Hauptmerkmale sind die Einfachheit, die Leichtigkeit und die Sicherheit. Die Schwerter sind weich und leicht, sodass sie selbst für Kinder einfach zu handhaben sind und das Erzielen von Punkten erleichtert wird. Durch die Verwendung von Schutzbrillen anstelle von Masken können die Wettkämpfer die Mimik des Gegners erkennen. Darüber hinaus sind die Schwerter so gestaltet, dass sie echte Fechttechniken nachbilden, sodass auch erfahrene Fechter Freude an diesem Sport haben. Er erfreut sich großer Beliebtheit.

Fechten birgt ein geringes Verletzungsrisiko und ist für Menschen jeden Alters und jeder körperlichen Verfassung geeignet. Daher ist es ideal für Anfänger und alle, die den Sport ein Leben lang ausüben möchten. Aktive Fechter können zudem bei Veranstaltungen Vorführungen geben oder gemeinsam mit anderen Teilnehmern an Wettkämpfen teilnehmen, da Fechten den Körper weniger belastet. So lassen sie sich leicht zu Veranstaltungen einladen, was dazu beiträgt, Zuschauer anzulocken und den Sport populärer zu machen.

Darüber hinaus verwenden wir Ausrüstung, die sauber gehalten werden kann, wie zum Beispiel mit Alkohol desinfizierbare Schutzbrillen und mit Wasser waschbare Jacken, damit Sie das Erlebnis hygienisch und unbesorgt genießen können.

F: Wie ist der aktuelle Stand des Projekts „Smart Fencing“?

Während das Unternehmen die öffentlich-privaten Partnerschaften mit der Stadt Numazu in der Präfektur Shizuoka und der Gemeinde Kawamata in der Präfektur Fukushima stärkt, arbeitet es daran, die Nutzung von intelligenten Zaunsystemen in Schulen, Bildungseinrichtungen, Sportanlagen, Unternehmen und anderen Standorten auszuweiten und dadurch Rentabilität zu erzielen.

Die Stadt Numazu und der Japanische Fechtverband unterzeichneten 2019 das erste umfassende Partnerschaftsabkommen des Landes. Daraus entstand ein gemeinsames Servicepaket zur Nutzung intelligenter Fechttechnik und zur Organisation von Veranstaltungen. Dieses Paket wird derzeit neben Numazu auch in anderen Kommunen eingeführt und landesweit ausgeweitet.

Wir arbeiten außerdem mit der Stadt Kawamata an der Entwicklung, Herstellung und Qualitätskontrolle von Werkzeugen. Seit Beginn der Entwicklung vertrauen wir auf ihre Unterstützung beim Design und der Fertigung der Jacken. Sie haben sich stets flexibel bei Spezifikationsänderungen und Reparaturen gezeigt. Als intelligentes Fechten im Zusammenhang mit den Olympischen und Paralympischen Spielen 2020 in Tokio in den Medien thematisiert wurde, äußerten die Einwohner von Kawamata ihre Freude mit den Worten: „Ich freue mich sehr, daran beteiligt zu sein.“ Wir sind bestrebt, diese Technologie in ihrem Interesse weiter zu verbreiten. Darüber hinaus möchten wir, wenn auch nur im Kleinen, einen Beitrag zum Wiederaufbau nach dem Großen Erdbeben in Ostjapan leisten.

Die patentierten Smart-Fechtgeräte werden nach umfassenden Sicherheits- und Haltbarkeitstests* ^¹ durch die Qualitätssicherungsabteilung von DNP in Serie gefertigt. Während die Geräte zuvor per Kabel mit einem elektrischen Schiedsrichtergerät verbunden waren, wurde im August 2024 eine kabellose Version eingeführt. Dadurch entfallen ein separates Schiedsrichtergerät, diverse Kabel und eine Stromquelle. So lässt sich Smart Fecht an verschiedenen Orten, auch im Freien ohne Stromanschluss, problemlos nutzen. Für die kabellose Funktion wurde eine Smartphone-App entwickelt, die das Schiedsrichtergerät ersetzt. Die Fähigkeit, sowohl Software als auch Hardware selbst herzustellen und alle Prozesse inklusive strenger Qualitätssicherung im eigenen Haus abzuwickeln, zählt zu den größten Stärken von DNP.

• 1. Die Haltbarkeitstests wurden auf dem gleichen Niveau wie bei echten Metallschwertern durchgeführt, wie es vom Internationalen Fechtverband festgelegt wurde.

Zuletzt präsentierten wir bei den Olympischen und Paralympischen Spielen 2024 in Paris intelligentes Fechten und veranstalteten an zwei Ständen, dem Japan House ^*2 und dem Club France ^*3, eine Schnuppervorführung. Gemeinsam mit dem Olympiasieger von Tokio 2020, Satoru Uyama, führten wir die Veranstaltung durch, und rund 1.000 Besucher konnten intelligentes Fechten erleben. In Frankreich, dem Geburtsland des Fechtens, ausstellen zu dürfen und so viel Lob zu erhalten, war ein großer Erfolg und bestärkte uns in unserem Selbstvertrauen. Da DNP der einzige Firmenaussteller im Club France war, sahen wir darin auch eine gute Gelegenheit für unser Unternehmen.

• 2. Das Japanische Olympische Komitee (JOC) wird während der Olympischen Spiele in Paris als Basis für die Verbreitung von Informationen über Japan dienen.

• 3. Die offizielle Fanzone der Olympischen Spiele in Paris. Besucher können die französischen Athleten anfeuern und verschiedene Sportarten ausprobieren.

F: Wie geht es mit dem Projekt „Smart Fencing“ weiter?

DNP gründete im April 2024 die Smart Fencing Association. Mit der Gründung eines Sportverbandes möchten wir den Sport weiter popularisieren und die Zusammenarbeit mit externen Partnern intensivieren. Die Tatsache, dass Smart Fencing bei den Nationalen Sportfestspielen als Demonstrationssportart ausgewählt wurde, dient uns als erster Schritt, um Smart Fencing als offizielle Sportart zu etablieren.

Ich hoffe außerdem, mit dem Japanischen Fechtverband zusammenzuarbeiten und gemeinsam diesen Sport populärer zu machen. Bei den Olympischen Spielen in Paris wurden 16 japanische Fechter mit Medaillen ausgezeichnet, und ich habe den Eindruck, dass Fechten derzeit große Aufmerksamkeit genießt. Ich möchte intelligente Fechtaktivitäten fördern, um die Marken der Unternehmen, denen die Medaillengewinner angehören, zu stärken und gleichzeitig den sozialen Beitrag und die soziale Verantwortung (CSR) anderer Unternehmen zu unterstützen.

Was die zukünftige Geschäftsentwicklung betrifft, konzentrieren wir uns hauptsächlich auf Überseemärkte. Fechten ist besonders in Europa beliebt, wo die Konkurrenz größer ist als in Japan, und das Interesse an Smart Fencing ist groß. Wenn ich als internationaler Fechtkampfrichter ins Ausland reise, besuche ich Hersteller und Verbände der Fechtbranche, um ihnen Angebote zu unterbreiten, und wir bauen unsere Erfolgsbilanz im Ausland stetig aus.

In Japan gehen wir davon aus, dass die Einführung in Bildungseinrichtungen ein wichtiger Schwerpunkt sein wird, und wir planen außerdem, in den Unterhaltungsbereich, einschließlich Fernsehen, einzusteigen.

Von Beginn an habe ich das Projekt konsequent mit dem Ziel verfolgt, „intelligentes Fechten zu einem nachhaltigen Sportgeschäft zu machen“. Unterstützung wie Sponsoring und die Anstellung von Spielern sind zwar wichtige Bestandteile der Rolle eines Unternehmens bei der Sportförderung, ich bin aber auch der Überzeugung, dass ein effektiverer Ansatz darin bestünde, ein Dienstleistungspaket wie intelligentes Fechten zu entwickeln und es als profitables Geschäft auszubauen, um so den Sport populärer zu machen.

Während wir auf die Verwirklichung unseres ehrgeizigen Ziels der Kommerzialisierung und weiteren Popularisierung von intelligenten Zaunsystemen und Zäunen hinarbeiten, verspüre ich ein neues Zielbewusstsein.

Zunächst möchte ich mich bei allen innerhalb und außerhalb des Unternehmens bedanken, die mich auf meinem Weg ermutigt und mir wertvolle Ratschläge gegeben haben. Ich wünschte, ich könnte jeden Einzelnen namentlich erwähnen, und je größer das Projekt, desto wichtiger war die Unterstützung durch diese Verbindungen. Seit der Gründung des Vereins hat sich unser Tätigkeitsfeld nochmals deutlich erweitert, und ich hoffe, dass sich uns weiterhin neue Mitglieder anschließen werden.

Und noch etwas: Wenn es darum geht, Sport populärer zu machen, ist das Erlebnis selbst von unschätzbarem Wert. Sport bietet sowohl die Freude am Wettkampf als auch die Freude am Zuschauen, und beides lässt sich nicht durch Sprachbarrieren vermitteln. Ich freue mich, dass wir mit diesem Projekt beweisen konnten, dass Fechten genau diese Anziehungskraft besitzt. Ich denke, gerade weil wir uns auf diesen Aspekt konzentriert haben, wurde der Sport von so vielen Menschen angenommen.

Wir hoffen, dass möglichst viele Menschen weiterhin intelligente Zaunsysteme erleben und deren Attraktivität in der ganzen Welt verbreiten können.

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