Warum müssen Passfotos „perfekt“ sein? Wir haben diese Frage mit einem Forscher untersucht, der sich auf Bildbearbeitung spezialisiert hat.

—Bevor wir mit unserer Diskussion beginnen, möchte ich Frau Kubo bitten, sich bei Ki-Re-i ein Passfoto machen zu lassen. Frau Kubo, haben Sie sich in letzter Zeit ein Passfoto machen lassen?

Yuka Kubo (im Folgenden Kubo): Ich habe dieses Foto vor sechs Monaten aufgenommen (lacht). Aber normalerweise lasse ich mich nicht in Anwesenheit anderer Leute fotografieren, deshalb bin ich etwas nervös…

Ich habe eine einfache Frage: Wie werden die Größen der Fotokabinen festgelegt? Ich finde, sie haben genau die richtige Größe – nicht zu klein, nicht zu groß.

Toshihiko Ochiai (im Folgenden Ochiai): Wir haben es so konzipiert, dass es kompakt genug ist, um an verschiedenen Orten installiert werden zu können, und dass es die minimal notwendige Distanz zwischen dem Motiv und der Kamera für die Aufnahme von Fotos gewährleistet.

Kubo: Wir wollten sie in Bahnhöfen und Gebäuden platzieren und außerdem schöne Fotos machen. So kamen wir auf diese Größe.

Apropos Fotokabinen, da ist dieser Vorhang. Ich nehme an, er soll das Gesicht der fotografierten Person verdecken, aber... das ist doch nicht alles, oder?

Ochiai: Das hängt mit der Beleuchtung zusammen. Um unabhängig von den Umgebungsbedingungen (Helligkeit) schöne Fotos zu machen, ist es meiner Meinung nach am besten, beim Fotografieren die Vorhänge zu schließen.

Ursprünglich wurden Fotokabinen entwickelt, um es den Menschen zu ermöglichen, Passfotos einfach und schnell automatisch aufzunehmen, was zuvor in Fotostudios geschehen war. Früher wurden sie als „Schnellfotoautomaten“ bezeichnet.

Das Konzept von Ki-Re-i ist es, „Fotostudiobeleuchtung in einer Fotokabine nachzubilden!“ Deshalb haben wir in dieser Kabine eine Lichtumgebung geschaffen, die einem Fotostudio sehr nahe kommt. Tatsächlich haben wir insgesamt fünf Blitzgeräte installiert.

Kubo: Echt?! Stimmt, es wird richtig hell, wenn man fotografiert.

Ochiai: Ich achte sehr genau auf die Positionierung der Blitzgeräte. Anstatt das Licht direkt auf das Motiv zu richten, reflektiere ich es von den Wänden der Box, sodass der gesamte Raum ausgeleuchtet wird. In einem Fotostudio verwendet man Reflektoren und andere Hilfsmittel, um verschiedene Lichtarten aus unterschiedlichen Winkeln zu erzeugen, und genau das versuche ich nachzuahmen.

Kubo: Sind die Wände deshalb weiß, weil sie das Licht gut reflektieren?

Ochiai: Ja, das stimmt. Übrigens ist die Rückseite des Vorhangs ebenfalls hellgrau, sodass beim Schließen des Vorhangs mehr Licht reflektiert wird und das Innere der Box heller erscheint.

Kubo: Verstehe. Wenn man es so betrachtet, ist die Beleuchtung wirklich wichtig für schöne Fotos. Junge Leute nutzen auch Beleuchtungstechniken, um ihre Fotos zu „verschönern“, zum Beispiel, indem sie vor Verkaufsautomaten oder auf dem Beifahrersitz eines Autos fotografieren, wo das Licht gut auf ihr Gesicht fällt. Es gibt sogar die Theorie, dass sie deshalb nicht gern abends ausgehen, weil „Fotos, die tagsüber gemacht werden, besser gelingen“ (lacht).

Angesichts der bemerkenswerten Fortschritte in der Bildverarbeitungstechnologie heutzutage fragte ich mich als Außenstehender, ob es möglich wäre, Fotos, die an etwas dunklen Orten aufgenommen wurden, durch Nachbearbeitung aufzuhellen…

Ochiai: Sicherlich wäre es mit modernster Technologie möglich, die Beleuchtung eines Fotostudios allein durch Bildbearbeitung nachzubilden. Da Fotokabinen jedoch industriell gefertigte Produkte sind, die landesweit im Einsatz sind und deren Herstellungskosten begrenzt sind, ist der Aspekt, „ein schönes Foto mit der richtigen Beleuchtung zu machen“, bereits vor der Bildbearbeitung von entscheidender Bedeutung.

Kubo: Trotz der Fortschritte in der Bildverarbeitungstechnologie legen Fotoautomaten wie ^Purikura immer noch großen Wert auf die Beleuchtung. Dank ihr konnte ich ein wunderschönes Ausweisfoto machen.

• „Print Club“ und „Purikura“ sind eingetragene Warenzeichen von Sega.

Oh! Neben Passfotos gibt es auch einen "Profilbild"-Modus.

Ochiai: Probieren Sie das doch auch mal aus. Das ist eine Funktion, die wir vor Kurzem entwickelt haben und mit der Sie Fotos aufnehmen können, die Sie als Profilbilder für Chats und soziale Medien verwenden können. Da immer mehr Menschen online über Webkonferenzen und Business-Chats kommunizieren, steigt auch der Bedarf an ansprechenderen Profilbildern für diese Situationen.

Kubo: Aha, die Art und Weise, wie man das macht, ist also anders als beim Fotografieren eines Ausweises.

Ochiai: Zunächst einmal wirkt es unnatürlich, wenn das Symbol zu nah ist. Deshalb haben wir den Winkel im Vergleich zum Ausweisfoto verändert. Wir haben viel ausprobiert, um diesen natürlich wirkenden Winkel zu finden.

Kubo: Das stimmt. Ein leicht schräges Foto, statt einer Frontalaufnahme, entspricht eher Ihrem Aussehen im Alltag und wirkt natürlicher. Es unterscheidet sich von einem offiziellen Ausweisfoto.

Ochiai: Und dann gibt es noch die Sprachführung. Um Ihnen zu helfen, während des Shootings natürlichere Gesichtsausdrücke einzufangen, haben wir vor dem Shooting eine „Lächelübung“ eingebaut, in der Sie Ihre Gesichtsmuskeln entsprechend der Sprachführung bewegen.

Kubo: Das ist toll. Ich bin immer nervös, wenn ich fotografiert werde, deshalb denke ich, dass sich meine Mundwinkel bei so einer Funktion ganz natürlich nach oben ziehen würden.

Ochiai: Man kann auch "Hintergründe" wie Büros, Cafés und Parks festlegen.

Kubo: Es ist wie bei einem Webkonferenz-Tool wie Zoom. Als ich mein Ausweisfoto gemacht habe, habe ich dem Winkel, meinem Gesichtsausdruck oder dem Hintergrund nicht viel Beachtung geschenkt, deshalb ist es interessant, wie die Merkmale des Ausweisfotos auf paradoxe Weise hervorgehoben werden.

—Nun wollen wir uns eingehender mit der Entstehungsgeschichte von Ki-Re-i befassen. Welchen Herausforderungen sahen Sie sich während des Entwicklungsprozesses von Ki-Re-i gegenüber, Herr Ochiai?

Ochiai: Die Herausforderung bestand damals wie heute darin, „Fotoqualität“ zu quantifizieren. Man könnte auch sagen, es geht um das Management der Bildqualität. Die Definition eines guten oder schlechten Fotos ändert sich mit den Trends, aber bei der Herstellung eines Industrieprodukts ist Standardisierung unerlässlich, und das Foto muss auch weiterhin seine ursprüngliche Funktion als Ausweisfoto für offizielle Dokumente erfüllen. Fotoautomaten existieren aufgrund eines heiklen Gleichgewichts zwischen dem, was verändert werden muss und dem, was nicht verändert werden sollte.

—Dieses Ausprobieren und Scheitern spiegelt sich in Nutzerreaktionen wie „Passfotos sind in letzter Zeit so viel besser geworden“ wider.

Kubo: Es ist ähnlich wie bei Fotostickerautomaten. In der Vergangenheit, als wir gemeinsam mit einem Hersteller von Fotostickerautomaten eine Studie durchführten, überlegten wir gemeinsam, was ein „gutes Foto“ für Fotosticker ausmacht. Es gibt zwar einen Prozess zur Anpassung der Bearbeitungsmethoden, der in Gruppeninterviews und ähnlichen Studien positive Resonanz bei den Nutzern erzielt, aber im Grunde beruhte die Entscheidung auf der Erfahrung und dem Wissen sehr aufmerksamer Planer.

Ochiai: Es scheint tatsächlich schwierig zu sein, die Ergebnisse von Fotoaufklebern zu quantifizieren. Der grundlegende Unterschied zwischen Fotoaufklebern und Passfotos besteht jedoch darin, dass erstere „Fotos für sich selbst“ sind, während letztere „Fotos für jemand anderen“ sind. Wie bereits erwähnt, dienen Passfotos ursprünglich der Identitätsprüfung.

Kubo: Verstehe. Ich denke, dass die Tatsache, dass die meisten Menschen sich selbst nie in echt gesehen haben, einer der Gründe dafür ist, dass Fotosticker Techniken entwickelt haben, um Merkmale wie vergrößerte Augen zu verstärken. Zur Identitätsprüfung müssen die Leute ihr Aussehen in echt mit ihrem Aussehen auf dem Foto vergleichen, um festzustellen, ob sie dieselbe Person sind.

Soll die Identitätsprüfung jedoch konsequent durchgesetzt werden, scheinen strenge Vorschriften hinsichtlich der Spezifikationen für Ausweisfotos erforderlich. Doch wie sieht die Realität aus?

Ochiai: Reisepässe unterliegen internationalen Standards, doch für viele andere offizielle Dokumente gibt es keine einheitlichen Regelungen. Die Bestimmungen unterscheiden sich je nach Dokument, das ein Foto verwendet. Daher müssen wir Hersteller unserer Meinung nach unsere eigenen Standards festlegen, um alle Anforderungen zu erfüllen.

Kubo: Ach so. Ich dachte, für Fotokabinen gäbe es Vorschriften. Deshalb gibt es also Spielraum für Bildkorrekturen.

Ochiai: Selbstverständlich können wir Fotos in einer für offizielle Dokumente akzeptablen Qualität liefern, wir schränken also nichts ein. Als wir vor etwa 15 Jahren die Funktionen zur Korrektur von Hauttextur und Helligkeit einführten, waren wir damals recht besorgt. Ich erinnere mich, dass wir offizielle Institutionen und andere fragten: „Ist das in Ordnung?“ Letztendlich kann ein Produkt aber nur existieren, wenn Nutzer Fotos damit machen und es verwenden. Daher besteht seitens der Entwickler ein Interesse daran, die Bildqualität zu verbessern.

Kubo: Die Bedürfnisse der Nutzer bestimmen also die Standards, richtig? Gibt es in diesem Zusammenhang bestimmte Anpassungsstandards, an die man sich unbedingt halten muss?

Ochiai: Unser Ziel ist es, die Individualität des Menschen auch nach der Korrektur zu bewahren. Wenn wir beispielsweise sagen, wir möchten das Hautbild verbessern, und dabei Falten oder Unreinheiten vollständig entfernen, verliert der Mensch seine Individualität – das kommt für uns nicht in Frage. Wir machen sie nur dezent sichtbar. Auch Muttermale korrigieren wir nur so weit, dass sie kaum noch auffallen. Wir legen Wert auf ein Gleichgewicht, bei dem sich der Mensch schöner fühlt und gleichzeitig seine einzigartigen Merkmale behält.

Kubo: In diesem Sinne gilt das Gleiche für Fotos aus Fotoautomaten. Die Leute möchten ihr Aussehen verbessern, aber nicht übertreiben und sich völlig verändern. Wir haben untersucht, was das bedeutet, und es scheint einen Punkt zu geben, an dem mit zunehmender Verbesserung das Gefühl, sich zu verändern, plötzlich stärker wird. Ich nenne das die „Überverbesserungskurve“. Der Punkt kurz vor dieser Kurve ist das gewünschte Maß an Verbesserung. Die Nutzer möchten ihre Individualität bewahren.

Kubo: In diesem Sinne gilt das Gleiche für Fotos aus Fotoautomaten. Die Leute möchten ihr Aussehen verbessern, aber nicht übertreiben und sich völlig verändern. Wir haben untersucht, was das bedeutet, und es scheint einen Punkt zu geben, an dem mit zunehmender Verbesserung das Gefühl, sich zu verändern, plötzlich stärker wird. Ich nenne das die „Überverbesserungskurve“. Der Punkt kurz vor dieser Kurve ist das gewünschte Maß an Verbesserung. Die Nutzer möchten ihre Individualität bewahren.

Ochiai: Das ist interessant. Wenn ich so darüber nachdenke, hatte Ki-Re-i auch mal eine Funktion, die die Haut extrem schön aussehen ließ. Ich habe aber das Gefühl, dass die Nachfrage nach solchen Funktionen in den letzten Jahren abgenommen hat, und ich glaube, der Wendepunkt lag um 2010.

Kubo: Um das Jahr 2010 änderten sich auch die Trends bei der Bearbeitung von Fotostickern. Der Trend verlagerte sich von der Vergrößerung der Augen und der Aufhellung der Haut, was bis dahin üblich gewesen war, hin zur „natürlichen Optimierung“, bei der Merkmale betont werden, die Menschen von Natur aus haben, wie Konturen und Teint.

Ochiai: Wir gehen nicht so weit, die Gesichtszüge stärker zu definieren, aber die einzelnen Teile hervorzuheben, ist ähnlich wie die Bildkorrektur von Ki-Re-i, und vielleicht haben wir am Ende die gleiche Bildqualität erreicht, die wir anstreben.

—Was halten Sie von der heutigen Diskussion über Ausweisfotos aus verschiedenen Perspektiven?

Kubo: Es war sehr anregend. Vor der Diskussion dachte ich, es gäbe Vorschriften für Ausweisfotos, die sich nie geändert hätten, aber in Wirklichkeit „entstehen sie im Spannungsfeld zwischen Dingen, die geändert werden sollten, und Dingen, die nicht geändert werden sollten“.

Mir wurde klar, dass Smartphone-Selfie-Apps und Fotokabinen zwar ein „Gesicht für eine bestimmte Community“ erzeugen, Fotokabinen aber ein „Gesicht für die Öffentlichkeit“ schaffen. Diese Funktion lässt sich durch andere fotografische Geräte nicht ersetzen, oder?

In seinem Buch „Gesichter und Persönlichkeiten“ weist der Philosoph Tetsuro Watsuji darauf hin, dass Menschen sich selbst dann, wenn sie mit jemandem kommunizieren, dessen Gesicht sie nicht kennen, stets dessen Gesicht vorstellen. Kürzlich wurde darüber diskutiert, ob ein Foto im Lebenslauf notwendig ist, doch ich denke, dies zeigt, dass ein Gesicht für die Kommunikation tatsächlich unerlässlich ist. Gleichzeitig legt es aber auch nahe, dass dieses Gesicht kein „physisches Gesicht“ sein muss; ein „symbolisches Gesicht“ genügt.

Ich glaube, Herr Ochiai meinte, als er sagte, Passfotos seien „Fotos, die für den anderen gemacht werden“. Ein Fotoautomat ist ein Gerät, das ein „Gesicht als Symbol“ erzeugt, das für die Kommunikation mit anderen notwendig ist, und ich denke, die Korrektur- und Bearbeitungsfunktionen spielen dabei eine Rolle. Egal, wie sich die Zeiten ändern, solange die Beziehung zwischen den Menschen und der Öffentlichkeit bestehen bleibt, bin ich sicher, dass der Bedarf an Passfotos niemals verschwinden wird.